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Hilo, la survivante la plus cool de l’île au charme hawaïen

Article rédigé le 20 juin 2023 , mis à jour le 16 juin 2024

« Hilooooo, is it me you looking for ? », chanterait Lionel Richie. Un peu oui ! Hilo est loin d’être la ville hawaïenne la plus connue, y compris sur sa propre île, Big Island (Hawaii). Et pourtant, sur place, et pour ceux qui y sont déjà allés, elle est encensée. Il faut dire que malgré la pluie qui lui colle à la peau (plus de 270 jours par an!), malgré les tsunamis qui l’ont meurtrie (elle s’autoproclame capitale des tsunamis), la ville la plus peuplée de l’île (plus de 40 000 habitants), ancien royaume des plantations de canne à sucre, au pied de deux volcans (les Mauna Kea et Loa), n’est pas forcément un premier choix lorsqu’on voyage à Hawaï. Ouch !

270 jours de pluie par an… mais ne fuyez pas

Et pourtant, on avait hyper hâte de la découvrir, au bout de notre Shaka roadtrip. Et on n’a pas été déçus, au contraire. Nous y sommes restés trois jours… sans la moindre goutte de pluie ! On a tout aimé : l’ambiance un peu surannée de la vieille ville, la baie, les bâtiments historiques et colorés du bord de la baie, les alentours, les graffs, la bouffe, les parcs, les magasins…

On y retrouve un certain dynamisme qui peut faire défaut à d’autres villes des îles hawaïennes : il y a une université (ça va souvent de pair), une vraie douceur de vivre et une certaine activité avec des endroits qui ferment tard (des bons restaurants, voir la section « où manger »), un centre-ville… Elle n’est pas uniquement tournée vers le tourisme. Les tarifs aussi, beaucoup plus light que sur d’autres îles (ou endroits de l’île).

Que faire à Hilo ? Voici nos incontournables

Un tour en ville

Ben oui, c’est c…, mais c’est une bonne façon de se mettre dans le bain. Hilo a un vrai centre ville, avec des bâtiments historiques fantastiques, des super magasins (beaucoup sont made in Hilo). Rendez-vous sur le long de Kamehameha Avenue et sur Keawe St.

C’est aussi là qu’on trouve le (super) Farmer’s market tous les jours (angle de Kamehameha Avenue et Mamo St).

Coconut island

C’est un hot-spot pour le coucher de soleil, mais pas que. Coconut island (ou Mokuola), une presqu’île au milieu de l’eau, est le rendez-vous des locaux, avec des tables, de la pelouse, etc. Il n’y a qu’à traverser le pont. Le sport local consiste à plonger depuis la tour de pierre; on peut aussi s’y baigner (il y a deux plages).

Vous verrez sur le cocotier les marques des vagues des tsunamis qui ont plusieurs fois déferlé sur Hilo.

Adresse : 77 Keliipio Pl, Hilo

Les Liliuokani gardens

Juste à côté de Coconut Island, c’est l’un de plus beaux parcs publics qu’on ait jamais vus : les jardins de Liliuokani (comme la reine). Des plans d’eaux, des arbres, une ambiance mi-tropicale, mi asiatique… L’entrée est gratuite.

Des musées, dont celui du… tsunami

Hilo a été régulièrement frappée par des tsunamis (elle en revendique le record), dont deux qui l’ont durement touchée (1946 et 1960). Du coup, il y a un musée du tsunami (du Pacifique), au centre-ville, dans une ancienne banque (130 Kamehameha Ave, Hilo. Site. Tarifs: 10 dollars).

Dans le même registre, la Tsunami Clock of Doom (1565 Hawaiʻi Belt Rd, Hilo) est horloge pour se rappeler des deux tsunamis qui ont frappé Hilo (elle s’est arrêtée lors du dernier).

Banyan drive, le Walk of fame

Impossible de les manquer : la rue autour des Liliuokani gardens est bordée d’arbres magnifiques, des banyans. Elle est d’ailleurs surnommée « Banyan drive ». Très visuel ! Mais on ne sait pas forcément à quel point leur histoire est intéressante. Ils ont été plantés par des célébrités, et ont survécu aux tsunamis. L’histoire remonte aux années 1930. Le président Roosevelt (Franklin) allait venir en visite, ils ont décidé de tracer la route et de la border de banyans, en demandant à des célébrités de travailler un peu. Ainsi, l’équipe du film Four frightened people de Cecil B. DeMille en a plantés, mais aussi l’aviatrice Amelia Earhart, le joueur de baseball Babe Ruth…

D’autres l’ont été à titre d’hommage. Tous n’ont pas survécu, mais il en reste une cinquantaine (ils ont une petite plaque en métal qui détaille leur histoire).

La page wikipedia avec les différents planteurs

Les Rainbow Falls

Juste à l’extérieur du centre-ville d’Hilo vous attendent de superbes chutes. Comme leur nom l’indique, les Rainbow falls (Waianuenue en hawaïen) créent un arc-en-ciel quand le soleil tape sur la cascade. Attention, ça ne se passe que le matin (avant midi). Rendez-vous dans le petit river park de Wailuku (gratuit, 2-198 Rainbow Dr, Hilo).

Juste à côté, OK Farms (1570 Maikalani St, Hilo) est une des plus grandes fermes de l’état. Elle se visite et a vue sur les chutes.

La Saddle road

Une route magnifique qui traverse l’île jusqu’à Waimea et la région de Kona. On vous explique tout ici

La statue du roi Kamehameha

C’est l’un des rois les plus célèbres d’Hawaï, celui qui a unifié les îles. Il y a 4 statues de lui sur les différentes îles, dont deux sur Big island.

Celle-ci, sur Bishop St, n’est pas la première mais la plus grande. A côté, le Wailoa river state park est top.

Et aussi

On peut aussi citer la Naha Stone (300 Waianuenue Ave, Hilo), un rocher énorme renversé par Kamehameha pour prouver sa force (selon la légende), le centre astronomique d’Imiloa (Imiloa Astronomy Center), le musée local d’East hawai cultural center, le zoo (Panaewa Rainforest Zoo and Gardens), seul des USA dans une forêt tropicale, les baleines (en hiver) et même parfois des orques, le Merrie monarch festival chaque année le dimanche de Pâques (plus grande compet’ de danse Hula du monde)…

L’info en +

Plusieurs films ont été tournés dans le secteur (dont Indiana Jones et le crâne de crystal, la suite de Jumanji…). Voir la liste sur IMDB

https://giphy.com/gifs/world-welcome-dances-P5MNU4ewuC4UM

Voyage en mars 2023; fiche rédigée en juin 2023

Où manger à Hilo ? Partout!

Plein de solutions et de bonnes adresses pour manger à Hilo (outre les super supermarchés, le farmer's market...). On vous conseille l'ambiance brûlante du Hilo Town Tavern (168 Keawe St, Hilo) avec concerts et bons burgers. Pour un restaurant un peu plus calme mais inontournables, choisissez Pineapples Fresh Island Cuisine (332 Keawe St). Enfin, un poke très couru, celui du Suisan Fish Market (93 Lihiwai St), en plein marché aux poissons.

Logements testés et approuvés par les Roadies

Hale Maluhia Country Inn, la maison dans la jungle

76-770 Hualalai Rd, Kailua-Kona, Big Island, Hawaï

https://www.hawaii-inns.com/

Cet hôtel (plutôt maison d'hôtes) est un petit paradis sur les hauteurs de Kailua-Kona. On se sent vite chez soi, au coeur du jardin luxuriant, bercés par le chant des grenouilles...

Dormir à Big Island

Où dormir à Big Island ? Hilo est une bonne idée pour compléter votre séjour. Le mieux est de suivre nos conseils pour dormir à Big Island. En dehors d'Hilo, on conseille en priorité Kailua-Kona, Captain Cook, ou Volcano

À moins de 100km

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8,0

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Infos pratiques

Adresse :: Keawe St, Hilo, Big Island, Hawaï
GPS :: Lattitude : 19.7248383048344,
Longitude : -155.085716831397
Téléphone :
Site internet :: Visiter le site
Horaires d'ouverture :: 24/24, c'est une ville (mais beaucoup plus animée que d'autres)
Tarifs :: Prix plutôt doux
Spécificités/le + :: Une ambiance très sympa (malgré 270 jours de pluie par an!)

Infos pratiques

Hilo est la grande ville de la côte Est de l'île de Big island (Hawaii). Elle a un aéroport international. L'autre grande ville, Kailua-Kona, sur la côte ouest, est à 125 km (1h3-2h de route par la Saddle road). Le volcan Mauna Kea est à 70 km.

Carte Big island

Le Carlsmith beach park, vue sur le volcan et les tortues

C'est une Roadette qui nous a conseillé cet endroit juste incroyable, à la sortie d'Hilo : le Carlsmith beach park (aussi appelé plage de Four Mile). C'est, comme son nom l'indique, un endroit où se baigner (la baignade est surveillée). La baignade (et le snorkeling, plongée avec tuba) y est fantastique, dans les eaux turquoises, translucides et safe. C'est, en fait, une succession de petites piscines naturelles, très fréquentées par les tortues ! Il ne faut pas les toucher ni les approcher (NB: on est assez proches sur les photos mais parce qu'on ne les avait pas vues tout de suite !).

Des dauphins y passent aussi. Il n'y a pas de plage (des rochers de lave et des pelouses). En plus, on voit le volcan au loin.

Le Richardson Beach (ocean) park est une autre plage très populaire.

L'adresse : 1815 Kalanianaole St, Hilo. Horaires d'ouverture: tlj de 7h à 20h. Entrée libre.

Dormir à Big Island

Se loger

Notre sélection d’hôtels, testés et approuvés par les Roadies.

Hale Maluhia Country Inn, la maison dans la jungle

76-770 Hualalai Rd, Kailua-Kona, Big Island, Hawaï

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