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Grand Canyon Rive Nord / North Rim
Article rédigé le 14/05/2013
Le Grand Canyon. Que dire ? C’est l’immanquable. « The » truc à voir pour tout voyageur dans le Southwest américain. Mais l’incroyable phénomène naturel est un peu à l’écart de Las Vegas. Assez pour que les pros du voyage commencent à faire travailler leur ciboulot, histoire de remplir le carnet de résas. Il y a les excursions en bus depuis Sin City, les départs en hélicos (voir ci-contre) et le fameux Skywalk, une passerelle en verre qui surplombe le grand canyon. Attention, cette dernière est chère, très chère (parking, entrée, photos car appareils interdits – autant dire que le canyon, il sera dans votre portefeuille) et pas à un endroit très spectaculaire.
Plus calme, plus verte…
Non, le Grand Canyon (Arizona), pour le voir au plus près, il y a deux possibilités. La rive sud (South Rim), depuis Flagstaff ou Williams, et la rive nord (North Rim), via Kanab. Laquelle choisir ? La rive sud est la plus connue, celle qui offre les plus nombreux points de vue. On dit aussi que c’est d’elle et seulement d’elle, que l’on voit le fleuve Colorado (ce qui n’est pas le cas). La rive nord, elle, est réputée pour être plus calme, plus verte. Ce qui est absolument vrai.
En fait, tout dépendra d’abord de votre trajet. Le circuit plus classique du Southwest US passe par la rive sud. Vu qu’on a l’esprit de contradiction, notre roadtrip 2011 nous portait plus sur la rive nord car, en partant de Page, nous devions rejoindre Las Vegas. Une belle grosse journée de route entamée très tôt.
Mais une journée qui commence par un trempage de pied dans le lac Powell est un journée qui commence bien. S’ensuivait la traversée de la paisible Kaibab National Forest puis l’arrivée sur North Rim. Ce qui surprend, c’est le vert. En fait, notre inconscient nous renvoyait des images de pierres rouges à perte de vue, d’un canyon sec, d’une fournaise. Après la chaleur de Page, North Rim a été une bénédiction : des arbres, de l’ombre, de la verdure, une température clémente.
Trois principaux points de vue
Le poste de rangers passé après une grande clairière où s’amusent les mule deers, nous décidons, comme toujours, de passer par le Visitor Center pour bien s’y prendre. Nous sommes au Grand Canyon en plein mois d’août et le parc est presque désert ! Après études de la carte, il y a trois principaux points de vue à faire : Bright Angel Point (le plus proche du Visitor Center, le plus couru), Cape Royal et Point Imperial. Le tout sans beaucoup de marche. Nous biffons les deux dernières, les plus isolées. Point Imperial est à 13 km, Cape Royal à une trentaine.
On se souvient à jamais de sa première rencontre avec le Grand Canyon. Devant le spectacle, devant l’immensité, les poils se hérissent, la mâchoire se décroche, les yeux en cherchent la fin. On se sent minuscule, inutile, une grain de sable dans le désert. Bref, j’en fait des caisses, mais c’est vrai que ça remue. Point Imperial, le point le plus haut de North Rim (2683m), est un endroit splendide. Une immense excroissance rocheuse – la signature de ce point de vue – se dresse devant nous alors que l’on aperçoit, au loin, l’un des méandres de la Colorado River.
Cape Royal, un peu plus isolé encore, soutient la comparaison. Une petite marche et un immense promontoire troué s’avance vers le canyon. Et la vue à tomber. Je laisse parler les photos, elles sont moins chiantes que moi.
Rassasiés, nous reprenons la route pour Las Vegas. C’est pas tout, on avait de l’argent à perdre.
Photos : toutes Lost In The USA sauf Papillon (Papillon.com), Grand Canyon Lodge (NPS) et Bright Angel Point (Wikipedia)
Cartes : NPS
Bright Angel Point et Grand Canyon Lodge
À voir
Point Imperial
À voir
Cape Royal et Walhalla Overlook
À voir
Cape Royal est encore plus loin (32 km) et une visite des deux points de vue peut prendre facilement une demi-journée. Le panorama là-bas est splendide : une arche (Angels Window), la Colorado River et, au loin, la Desert View Watchtower. On y accède depuis une marche d'1 km aller-retour. Très populaire au lever et au coucher du soleil. Sur la route, il y a aussi Vista Encantada et Roosevelt Point.
Randonnées
Activité
Voici les marches possibles depuis la North Rim. Pour la Rim-to-Rim, voir plus bas.
- Bright Angel Point Trail (800m, aller-retour, facile, 30 minutes) : la petite marche qui permet d'accéder au point de vue. Point de départ : visitor center ou lodge
- Transept Trail (4,8 km, aller-retour, facile, 1h30) : ce sentier longe la rive entre le lodge et le camping. Point de départ : lodge ou camping
- North Kaibab Trail (variable, aller-retour ou one-way, difficile) : le North Kaibab est le chemin qui permet d'aller au fond du canyon et jusqu'à la rivière Colorado. De là, on peut traverser et remonter la rive sud via le South Kebab Trail ou le Bright Angel Trail (pour un rim-to-rim de 37 km). Mais il n'est pas obligatoire de faire la marche en entier. On peut très bien s'arrêter à Coconino Overlook (2,4 km aller-retour) ou Supai Tunnel (6,5 km aller-retour). Ensuite, il y a Roaring Springs : 15 km aller-retour pour 7 à 8h de marche (930m de dénivelé). Le NPS ne recommande pas d'aller plus loin en une journée. Un North Rim-Colorado River-North Rim fait 45 km. Point de départ : North Kaibab Trail parking area, sur la route principale, avant le camping
- Ken Patrick Trail (16 km aller, difficile, 6 heures) : une marche à travers la forêt allant du North Kaibab Trail parking area à Point Imperial (ou l'inverse). Point de départ : North Kaibab Trail parking area ou Point Imperial
- Uncle Jim Trail (8 km, boucle, moyen, 3 heures) : un démarrage sur le Ken Patrick Trail avant de bifurquer pour arriver jusqu'à l'Uncle Jim Point. Vues sur le Grand Canyon et les lacets du North Kaibab Trail. Point de départ : North Kaibab Trail parking area
- Widforss Trail (16 km, aller-retour, difficile, 6 heures) : canyon et forêts au programme. Aucune obligation de la faire en entier. Point de départ : Widforss Trail parking area. Depuis la route principale, prendre la route en gravier 400m au sud de la jonction vers Cape Royal
- Cape Royal Trail (1 km, aller-retour, facile, 30 minutes) : la petite marche de Cape Royal pour des vues sur Angels Window et le Colorado. Point de départ : Cape Royal parking area
- Cliff Springs Trail (1,6 km, aller-retour, facile, 1 heure) : accès une petite rivière tout proche de la rive. Surtout ne pas boire. Point de départ : 500m avant Cape Royal
- Cape Final Trail (6,4 km, aller-retour, moyen, 2h) : un sentier vers un autre point de vue, Cape Final. Point de départ : 3 km avant Cape Royal
- Roosevelt Point Trail (300m, boucle, facile, 200m, 20 minutes) : minuscule boucle dans la forêt et au bout, des bancs pour apprécier la vue sur le Grand Canyon. Point de départ : Cape Royal Rd
- Point Imperial Trail (6,4 km, aller-retour, facile, 2 heures) : un trail facile à travers une forêt qui a souffert des incendies de l'an 2000. Va jusqu'aux frontières du parc avant de rejoindre le Nankoweap Trail. Point de départ : Point Imperial
Rim to Rim
Activité
C'est le rêve de tout randonneur. Partir d'une rive pour rejoindre l'autre. Le plus facile est de commencer par la rive nord, plus haute en altitude, prendre le North Kaibab Trail, traverser le Colorado et remonter par l'un des deux chemins : Bright Angel Trail ou South Kaibab Trail. 37 km au total. Le National Park Service déconseille de l'effectuer en une journée. Deux, trois jours, une semaine : il existe plusieurs campings au fond du canyon pour vous accueillir. Il est aussi possible de faire un rim to river to rim (descendre jusqu'à la rivière puis faire demi-tour : 45 km depuis la rive nord) ou faire rim-to-rim-to-rim (un aller-retour, 74 km). Depuis 2016, il est indispensable d'obtenir un permis pour faire ces trajets : 175 $ le groupe (jusqu'à 30 personnes). Pour en savoir plus sur cette aventure : voir ce site de référence (en anglais).
Survoler le Grand Canyon
Activité
Votre rêve est de survoler le Grand Canyon. C'est possible, mais pas depuis la rive nord. Vous pouvez partir de la rive sud (voir les offres), de Phoenix (voir les offres) ou de Las Vegas (voir les offres). Papillon est la compagnie de référence.
Un tour en mule
Animaux
Du 15 mai au 15 octobre, Canyon Trail Rides propose des sorties à dos de mule (une heure ou une demi-journée). Attention, les mules ne vont pas jusqu'au Colorado. Réserver sur le site ou sur place au Lodge.
Et aussi...
Activité
Sur la river nord, il y a aussi :
- Point Sublime : une "dirt road" de 27 km pour arriver à une autre point de vue, à l'ouest de la North Rim.
- Des programmes animés par les rangers. Voir au Visitor Center pour le programme
Dans le parc
L'offre est moins grande que sur la rive sud mais il y a tout de même de quoi faire. Tous ces endroits sont ouverts seulement du 15 mai au 15 octobre.
- Grand Canyon Lodge Dining Room : situé sur la Rim. Ouvert tous les jours pour le petit-déjeuner (6h30-10h), le déjeuner (11h30-14h30) et le dîner (16h45-9h45)
- Grand Cookout Experience : non loin du Lodge se déroule cet évènement traditionnel avec cuisine et dégustation sous les étoiles. Voir le programme au lodge
- Roughrider Saloon : situé dans le complex du Grand Canyon Lodge. Ouvert tous les jours de 11h30 à 23 heures. Café et viennoiseries de 5h30 à 10h30
- Deli in the Pines : plus simple encore, situé dans le complex du Grand Canyon Lodge. Ouvert tous les jours de 7h à 20h
- Camper Store : épicerie, articles de camping et gift shop. Situé à côté du camping. Ouvert tous les jours de 7h à 19h
A proximité
Il existe quelques possibilités pour manger à l'extérieur du parc sur la route d'accès (AZ-67) et la ville la plus proche, Jacob Lake. A 29 km au nord, il y a le Kaibab Lodge Restaurant et le North Rim Country Store (épicerie). A Jacob Lake, le Jacob Lake Inn propose toute l'année de la restauration. Pour faire vos courses, Page (Arizona) et Kanab (Utah) sont les meilleures solutions.
The Grand Canyon Lodge
Le Grand Canyon Lodge est le seul hébergement en dur de la rive nord, ouvert du 15 mai au 15 octobre. Il propose différents types de logements : Western Cabins (confortable, 4 personnes), Pioneer Cabins (confortable, 6 personnes), Frontier Cabins (sommaire, 3 personnes) et Motel Rooms (3 personnes maximum). Réservations obligatoires. Superbe mais cher. Pour voir les tarifs.
Camping
Un seul camping sur la rive nord, le North Rim Campground. Ouvert du 15 mai au 31 octobre (services minimums du 16 au 31 octobre). Tarifs : de 18 à 25 $ l'emplacement. Réservations par ici.
A proximité
Plus de place ? Pas le temps de dormir sur place ? Voici les options (et les villes) pour dormir à proximité, de la plus proche à la plus éloignée :
- Jacob Lake (50 km de l'entrée nord). Un seul hébergement ici et l'alternative la plus proche au lodge du parc. Voir ici
- Kanab (110 km de l'entrée nord). Ville absolument adorable non loin de Zion et Bryce. Nos conseils : l'historique Parry Lodge ou le nouveau motel de l'association de protection des animaux Best Friends, Best Friends Roadhouse and Mercantile. Voir les autres hébergements sur Booking ou Hotels
- Marble Canyon (116 km de l'entrée nord). Dans un cadre enchanteur entre le fleuve Colorado et les montagnes ocres, trois lodges : le Marble Canyon, le Lee's Ferry et le Cliff Dwellers
- Page (180 km de l'entrée nord). Page, c'est le hub de l'ouest. Ville pas franchement jolie mais bien placée avec des merveilles à proximité. Notre conseil : le Lake Powell Motel ou le Red Rock Motel. Simples et abordables. Voir les autres hébergements sur Booking ou Hotels
À moins de 80km
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Infos pratiques
- Adresse :
- AZ-67, Arizona
- GPS :
- Lattitude : 36.19772,
Longitude : -112.052865 - Téléphone :
- +1 928-638-2611
- Site internet :
- Visiter le site
- Visitor Center :
- Le North Rim Visitor Center est ouvert du 15 mai au 15 octobre. De 8h à 19h
- Horaires :
- Les principaux services sont seulement ouverts du 15 mai au 15 octobre. Services limités jusqu'au 1er décembre ou jusqu'à ce que la neige oblige la fermeture de la route. En pleine saison, 24h/24, 7j/7
- Tarifs :
- 35$ par véhicule. 30$ par moto, 20$ par personne. Pass America The Beautiful accepté
- Essence :
- Une station à l'intérieur du parc, au niveau du campground. Cartes acceptées. 24h/24
- Wifi :
- Au Camper Store, au camping
Infos pratiques
Il n'y a qu'une seule entrée pour accéder à la rive nord du Grand Canyon, situé en Arizona. Il faut emprunter la route 89A entre Fredonia et Bitter Springs et, à Jacob Lake, prendre la route 67 vers le sud sur 70 km pour arriver sur la Rim. Il y a 118 km (1h35) depuis Fredonia (Utah), 130 km (1h50) depuis Kanab (Utah), 248 km (3h06) depuis Page (Arizona), 340 km depuis Canyon Village sur la rive sud (Arizona) et 430 km (4h30) depuis Las Vegas (Nevada).
Météo
Contrairement à la South Rim, la North Rim n'est pas ouverte toute l'année. Les principaux services s'arrêtent au 15 octobre. Ensuite, services limités jusqu'au 1er décembre ou jusqu'à la fermeture de la AZ-67 en raison de la neige, suivant ce qui arrive en premier. Plus haute que la South Rim, la North Rim a des températures plus fraîches en été (21-26 C°) et des nuits parfois froides. En juillet, août et septembre, les orages sont fréquents. Les températures chutent à partir du mois de novembre. et la neige fait son apparition.
- La meilleure période : de juin à septembre
Voici deux tableaux du NPS sur les températures et les précipitations :
Survolez le Grand Canyon !
Votre rêve est de survoler le Grand Canyon, de voir cette merveille de la nature depuis le ciel ? C'est possible, mais pas depuis la rive nord. Vous pouvez partir de la rive sud (voir les offres), de Phoenix (voir les offres) ou de Las Vegas (voir les offres). Papillon est la compagnie de référence.
Shuttles
Le Trans Canyon Shuttle opère tous les jours, une fois par jour, entre les rives nord et sud du Grand Canyon, entre le 15 mai et le 15 octobre. Du 16 au 31 octobre, pour les randonneurs faisant la randonnée Rim-to-Rim, service plus limité. Temps de trajet : 4h30. Voir le site
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