Yosemite National Park
Article rédigé le 08/02/2016
Yosemite, c’est le parc national par excellence. Le joyau le plus étincelant de la Sierra Nevada, barrière naturelle qui coupe l’ouest américain en deux, est très souvent sur le parcours des roadtrippers qui découvrent la région. Normal, ce parc, le deuxième plus vieux des Etats-Unis après le Yellowstone (1890), inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco (1984), est à moins de 4 heures de San Francisco. Ce qui donne ? Presque 4 millions de visiteurs par an à découvrir cette merveille de la nature, faisant la part belles aux chutes d’eau, aux dômes granitiques, et aux forêts.
- Lire aussi : Où dormir pour visiter Yosemite NP ?
Mise à jour (20/12/22) : en 2022, entre le 20 mai et le 30 septembre, il était obligatoire de réserver un créneau d’entrée au parc si vous y entrez entre 6h et 16h. Bonne nouvelle, ce n’est plus le cas en 2023
Dites Yo-cé-mi-ti
Ca fait beaucoup, surtout que 95 % des 3026 km2 du Yosemite (prononcez « Yo-cé-mi-ti »), sont en zone « wilderness » (sauvage). Peu de routes et donc plus de monde sur les routes. C’est pourquoi il ne faut pas négliger, particulièrement en pleine saison, la préparation de cette visite. Certains secteurs peuvent rapidement être bondés (coucou la vallée) et il est toujours bon de savoir où on peut aller prendre l’air et explorer vraiment ce géant de verdure, paradis des randonneurs et des fans d’escalade.
Il y a quatre entrées différentes (voir ci-contre dans infos pratiques) : trois à l’ouest et une seule à l’est, via le Tioga Pass à plus de 3000m d’altitude. C’est pourquoi la Tioga Road, la seule route qui traverse le parc, est capitale pour les roadtrippers qui arrive ou vont vers Death Valley ou le lac Tahoe. Fermée dès qu’il y a de la neige (voir ci-contre), elle peut changer la donne de votre voyage, en vous régalant avec un détour de plusieurs centaines de kilomètres. Attention donc si vous partez début mai ou début novembre. Voici un article dédié à cette route cruciale.
Six secteurs
Quatre entrées donc mais aussi plusieurs secteurs. Voici les principaux, dont nous détaillons les merveilles dans le « A voir/à faire » :
- Yosemite Valley : le coeur et le poumon du Yosemite. De la vallée, vous verrez les emblèmes les plus remarquables du parc : Yosemite Falls (double chutes impressionnantes, surtout au printemps ou en début d’été), Half Dome (un demi-dôme granitique), El Capitan (une paroi de granit immense), Bridalveil Fall (chute d’eau très fine), Merced River… Ce secteur, qui concentre aussi de nombreux hébergements (lodges, cabanes ou campings) et services (visitor center, supermarché, restaurants…) peut devenir irrespirable en été en raison de la foule.
- Wawona et Mariposa : l’accès sud du parc passe par Wawona Road. A Wawona, on retrouve un vieil hôtel historique tandis que Mariposa abrite la plus grande concentration de séquoias du parc
- Glacier Point Road : une route qui part de Wawona Rd sur 24 km pour grimper jusqu’à Glacier Point, l’un des plus beaux points de vue du parc.
- Crane Flat : à 30 minutes au nord-ouest de la vallée, voilà Crane Flat, un secteur forestier prisé des campeurs. Il y a aussi deux spots pour voir des séquoias : Merced Grove et Tuolumne Grove.
- Tioga Road et Tuolumne Meadows : la fameuse Tioga Rd dont nous parlions plus haut est un bijou qui traverse les Tuolumne Meadows, des prairies alpines, et passe devant le Tenaya Lake. Il faut 1h45 de la vallée jusqu’à Tioga Pass, 2h jusqu’à Lee Vining.
- Hetch Hetchy : secteur très peu connu dans le nord-ouest. Réservoir d’eau pour les grandes villes de la côte.
Combien de temps mérite le Yosemite ?
Nous avons effectué plusieurs visites au Yosemite, la première fois en arrivant de San Francisco, en logeant et en entrant par El Portal (qui jouit d’une situation parfaite à 5 km de l’entrée ouest), la deuxième fois en arrivant du Séquoia NP et donc via l’entrée sud-ouest (Wawona Rd), une troisième fois en dormant à Mariposa. Avec sa position, il n’est pas rare que des roadtrippers choisissent, par manque de temps, de le traverser en une journée. On le déconseille. Nous l’avons fait en 2015 mais nous avions déjà une visite plus longue derrière nous et c’était en octobre. Le mieux est de passer deux nuits dans le secteur et une troisième en sortie de parc (est ou ouest suivant votre parcours). Voici nos conseils pour dormir.
Sinon, vous risquez de ne faire que de la voiture, surtout en été. Avantage et inconvénient, le Yosemite est calibré pour la voiture. Mais il faut en sortir pour le découvrir vraiment. Des randonnées faciles (comme Taft Point) ou plus dures (Panorama Point) voire extrêmes (l’ascension du Half Dome) font tout le sel du Yosemite.
Quels sont les immanquables ?
De nos incursions, il y a forcément les souvenir qui remontent : la coucher de soleil à Glacier Point, le panorama à Tunnel View, la balade dans Mariposa Grove (secteur fermé jusqu’au 15 juin 2018), la visite de l’Ahwahnee (lodge triple AAA), les pieds trempés dans la Merced River, les jeux de réflection avec les géants de la vallée (El Capitan, Half Dome, Yosemite Falls), les ratons-laveurs nous faisant du gringue pour un bout de burger alors que nous mangions un morceau au bord de la Merced River, les pleins d’essence à Crane Flat avant de s’attaquer à la sublime Tioga Rd et de découvrir le Tenaya Lake, si translucide. Bref, en quelques impressions, notre Yosemite.
Et si c’était à refaire ? La Vallée, Tioga Road et Glacier Point sont les incontournables. On ajouterait quelques randonnées supplémentaires pour s’éloigner un peu du tohu-bohu de la vallée, soit au fond de la vallée, soit sur Glacier Point Road, soit vers Tuolumne Meadows (voir les possibilités dans « A voir/à faire »). Et aussi Mariposa.
Si le Yosemite est moins « marqué southwest » que les parcs ocres de l’Utah ou de l’Arizona, aussi car certains de ses paysages ressemblent à ceux que l’on peut retrouver dans les Alpes, il n’en reste pas moins un parc fascinant, un terrain de jeu gigantesque. Le naturaliste John Muir, qui a sauvé la vallée du Yosemite, en parlait ainsi : « C’est de loin le plus grand temple de la Nature dans lequel il m’a été permis d’entrer » . Alors, partants ?
Yosemite Valley
À voir
La Vallée, c'est le coeur-même du Yosemite. Accessible en voiture toute l'année, on y trouve les emblèmes du parc : El Capitan, le Half Dome, l'Ahwahnee et les chutes d'eau... Et de multiples possibilités de logements (voir section dormir) et de randonnées (voir plus bas). Voici ce qu'on peut y voir, dans le sens ouest-est (voir la carte de la vallée ci-contre). Ce n'est pas exhaustif.
- Tunnel View : si vous arrivez de Wawona, c'est la première vue que vous aurez de la vallée (ci-dessous). Un grand parking, à l'est du tunnel, permet de se garer pour profiter de la vue. On y voit El Capitan, le Half Dome et Bridalveil Fall au-dessus d'un tapis vert. Attention, point de vue souvent bondé.
- Valley View : si vous arrivez d'El Portal, c'est le premier point de vue sur la vallée avec au premier plan la Merced River.
- Bridalveil Fall : littéralement, "la chute d'eau du voile de la mariée". Elle mesure 189 mètres et coule toute l'année même si elle est plus abondante au printemps et en début d'été avec la fonte des neiges. Offrez-vous un arrêt pour aller l'observer au bout d'une petite marche (voir randonnées).
- El Capitan : le monstre de granit. Une paroi verticale de 900m qui se dresse dans la vallée. Vous ne pouvez pas la manquer. C'est la Mecque des aficionados d'escalade. Pour une vue sympa, il faut s'arrêter à El Capitan Meadow quand vous sortez de la vallée.
- Merced River : la rivière qui serpente dans la vallée. N'hésitez pas à vous arrêter sur ses bords pour un peu de calme et faire quelques photos et jouant avec les reflets. Il est possible de s'y baigner et il y a plusieurs plages. Température en été : 15 à 16 degrés.
- Yosemite Falls : 740m au total en trois étages, les sixièmes plus hautes chutes d'Amérique du Nord. Elles sont visibles depuis la route mais une randonnée permet d'aller au plus près. Visibles aussi depuis le Yosemite Lodge at the Falls. Plus impressionnantes au printemps.
- Yosemite Chapel et Sentinel Meadow: il y a une petite chapelle en bois, vieille de 135 ans, dans la vallée. Allez-y faire un tour car la séance photo peut être sympa avec des vues sur le Half dome et les Yosemite Falls. Voir son site.
- Sentinel Bridge : un pont en pierre qui traverse la Merced River. Bon spot photo.
- Visitor Center : l'ensemble Yosemite Village-Visitor Center est assez impressionnant et si peuplé en été que l'on a du mal à se rendre compte que l'on est dans un parc, au fond d'une vallée. C'est parfois désagréable. Pour faire le plein d'informations ou se ravitailler.
- The Ahwahnee : l'hôtel mythique du Yosemite. Vous pouvez y dormir (c'est cher) mais si ce n'est pas le cas, on vous conseille d'y faire un tour pour profiter des extérieurs et du lobby et... pourquoi pas boire un thé glacé sur la jolie terrasse.
- Half Dome : l'emblème du parc. Un demi-dôme en granite qui s'élève à 1440m au-dessus du niveau de la vallée (2693m d'altitude). Il est possible de monter au sommet (voir randonnées). On le voit très bien depuis Glacier Point.
- Vernal Falls : ces chutes sont surtout visibles depuis Washburn Point sur la Glacier Point Rd. Une marche permet d'y accéder depuis la vallée (voir randonnées).
- Mirror Lake : un lac au fond de la vallée avec un beau jeu de réflection. Voir la section randonnées.
Mariposa Grove et plus
À voir
Mariposa Grove, c'est le secteur des séquoias géants, situé au sud du parc, sur Wawona Rd. Le Fallen Monarch, le Grizzly Giant, le California Tunnel Tree (vous pouvez traverser son tronc à pied) et le Fallen Wawona Tunnel Tree (même chose sauf que l'arbre est tombé). Auparavant, il était possible de visiter le site en petit train ou à pied. Une grande restructuration, qui s'est achevée en 2018, a changé la donne : plus de petit train et des parcours repensés. C'est un shuttle gratuit qui vous mène sur place. A lire ici
Deux autres zones à séquoias sont à découvrir dans l'ouest du parc, mais bien moins grandes que Mariposa.
- Merced Grove : deux douzaines de séquoias géants à l’est de la Big Flat Oak Entrance (nord-ouest) sur la Big Oak Flat Rd. Trois miles (5 km) pour y accéder et 150m de dénivelé (pas d’eau, très peu de parking).
- Tuolumne Grove : on y trouve aussi deux douzaines de séquoias, sur la Tioga Rd. à l’est de Crane Flat. Pour y arriver, il faut marcher 2,5 miles (4 km, 160m+, 1h30).
Wawona
À voir
Glacier Point
À voir
Glacier Point Road est ouverte de fin mai à fin octobre. Cette route de 24 km, que l'on prend au carrefour de Chinquapin sur la Wawona Rd, serpente pour finalement arriver à certains des points de vue les plus spectaculaires du Yosemite. Il faut environ une heure depuis la vallée ou depuis Wawona pour y arriver. Les points de vue (dans le sens ouest-est) :
- Taft Point et Sentinel Dome : ces deux points de vue sont accessibles avec une marche de 3,5 km depuis la Glacier Point Rd. Panorama exceptionnel.
- Washburn Point : un point de vue facilement accessible pour une vue un peu différente sur le Half Dome et les Vernal Falls.
- Glacier Point : LA vue. Glacier Point est un régal pour les yeux. Une vue plongeante sur la vallée, et le magnifique paysage de la high sierra avec le Half Dome. Parking immense, foule idem. Petite marche jusqu'au point de vue. Très beau au coucher du soleil.
En hiver, la Glacier Point Rd permet d'accéder aux pistes de ski de Badger Pass (mi-décembre à mars) et la route, après Badger Pass, devient une piste de ski de fond.
Crane Flat
À voir
Tioga Road et Tuolumne Meadows
Route
Au départ de Crane Flat lorsque vous arrivez de la vallée, Tioga Rd (highway 120) traverse toute la Sierra pour arriver à Tioga Pass (3031m) puis redescendre sur le Mono Lake et la petite ville de Lee Vining. 79 km de bonheur entre Crane Flat et Tioga Pass pour cette route stratégique dans la composition d'un roadtrip. Ouverte généralement (les dates dépendent du déneigement et de l'enneigement) de fin mai à début novembre (voir ici), c'est l'une des rares routes qui permet de traverser la Sierra et de poursuivre ensuite vers Death Valley ou le lac Tahoe. A voir (d'ouest en est) :
- Olmsted Point : dans un virage, un très beau point de vue sur les dômes granitiques.
- Tenaya Lake : un lac alpin aux eaux translucides. Arrêt à prévoir.
- Tuolumne Meadows : plus loin, ce sont les Tuolumne Meadows, des prairies alpines surplombées par les pics et les domes. Et en plein coeur la Tuolumne River. On y trouve souvent des animaux.
- Ellery Lake : c'est juste en dehors du parc, peu après le Tioga Pass, mais ce lac mérite un petit arrêt.
Hetch Hetchy
À voir
Randonnées
Activité
Yosemite est un immense terrain de jeu pour les randonneurs. Nous avons classé les marches les plus connues par secteur.
Yosemite Valley
- Bridalveil Fall Trail (800 m, aller-retour, facile, 24m+, 20 minutes) : la marche pour aller voir au plus près les chutes. Point de départ : Bridalveil Fall Parking Area. La fiche détaillée
- Lower Yosemite Fall Trail (1,6 km, boucle, facile, 15m+, 30 minutes) : l'opportunité d'aller aux pieds des chutes. Point de départ : Lower Yosemite Fall Trailhead. La fiche détaillée
- Cook's Meadow Loop (1,6 km, boucle, facile, plat, 30 minutes) : une petite randonnée facile pour des vues superbes sur les Yosemite Falls, le Half Dome, Glacier Point et Sentinel Rock. Point de départ : Yosemite Valley Visitor Center. La fiche détaillée
- Mirror Lake Loop (3,2 km, aller-retour jusqu'au lac, 5 km avec le tour du lac, 30m+, facile-moyen, 2 à 3 heures) : tout au fond de la vallée, il y a le Mirror Lake. Une vue différente sur le Half Dome mais aussi Tenaya Canyon, Mount Watkins et Washington Column. Point de départ : Mirror Lake Trailhead. La fiche détaillée
- Valley Loop Trail (18,5 km, boucle, plat, moyen) : cette randonnée propose tout simplement de faire le tour de toute la vallée avec des vues sur tous ses emblèmes. Point de départ : Lower Yosemite Falls. La fiche détaillée
- Vernal Falls & Nevada Fall Trails - The Mist Trail (de 2,6 km à 8,7 km, aller-retour, 120m+ à 610m+, moyen à difficile, 1h à 6h) : un sentier qui permet d'aller d'abord aux pieds de Vernal Fall puis au sommet de ces dernières et de Nevada Fall. Au choix. Point de départ : Happy Isles. La fiche détaillée
- Yosemite Falls Trail (de 3,2 à 11,6 km aller-retour, de 328 à 823m+, moyen à difficile, de 2 à 8 heures) : l'un des plus vieux trails du parcs (construit entre 1873 et 1877) pour aller au sommet de l'une de splus grandes chutes d'eaux de tous les USA (739m). Point de départ : Camp 4 Area. La fiche détaillée
- Snow Creek Trail (15,1 km, aller-retour, 820m+, difficile, 6 à 7 heures) : Mirror Lake puis une montée brutale à Snow Creek pour cette randonnée. Point de départ : Mirror Lake Trailhead. La fiche détaillée
- Four Mile Trail (15,5 km aller-retour, 975 m+, difficile, 6 à 8h) : aller à Glacier Point à pier depuis la vallée ? Ce trail en offre la possibilité. Il est aussi possible de n'en faire que la moitié et de descendre en voiture ou en shuttle dans la vallée. Point de départ : Four Mile Trailhead sur Southside Dr. La fiche détaillée
- Half Dome Trail (22,5 à 25,7 km, aller-retour, 1463m+, difficile, 10 à 12 h) : la randonnée de légende du Yosemite pour aller au sommet du Half Dome. Demande une condition physique parfaite. Les 120 derniers mètres d'ascension se font à l'aide de cables. Un permis est nécessaire pour entreprendre cette ascension. 225 permis sur loterie et environ 50 délivrés chaque jour. Pour en savoir plus sur la loterie. Il faut payer la participation à la loterie (4,50$ online) puis le permis (8$/personne). Point de départ : Happy Isles La fiche détaillée
Glacier Point Road
Les randonnées de Glacier Point en détail.
- McGurk Meadow, Bridalveil Creek & Dewey Point (de 6,4 à 12,1 km, aller-retour, moyen, 2 à 4 h) : dans la clairière, on retrouve le site d'une ancienne cabane d'un certain John McGurk. Puis le chemin va à l'ouest pour Dewey Point (12,1 km) ou à l'est pour Bridalveil Creek (6,4 km). Point de départ : Mc Gurk Meadow Trailhead (300m à l'ouest de l'entrée du Bridalveil Campground)
- Sentinel Dome ou Taft Point (3,5 km aller-retour, moyen, 2h) : Taft point, c'est l'un des promontoires les plus légendaires du parc. Cette marche permet d'aller soit à Taft, soit à Sentinel, mais il est aussi possible de combiner les deux. Point de départ : Sentinel Dome/Taft Point trailhead
- Mono Meadow & Mount Starr King (4,8 km, aller-retour, difficile, 2 à 3 heures) : une marche souvent très humide en été (gare à la boue) pour arriver à un panorama sur Clark Range, Mount Starr King et le Half Dome. Point de départ : Mono Meadow parking
- Ostrander Lake (18,2 km, aller-retour, difficile, 450m+, 8 à 10 h) : forêt et clairière pour cette randonnée (dont une forêt qui a brûlé en 1987) avant de monter pour des vues sur les dômes et de redescendre vers le lac. Point de départ : Ostrander Lake Trailhead
- Glacier Point to Yosemite Valley - Four Mile Trail ou Panorama Trail (7,7 à 13,6 km, aller, difficile, 3 à 8h) : deux randonnées prisées du Yosemite qui permettent de descendre dans la vallée en profitant de la vue. Il est conseillé de prendre le shuttle des randonneurs pour monter puis randonner plutôt que de monter en voiture et prendre le bus pour monter. La Panorama Trail, le plus long des deux, permet d'avoir un bon aperçu de l'est de la vallée. Point de départ : Glacier Point
Wawona et Mariposa
Les randonnées de Wawona en détail.
- Wawona Meadow Loop (5,6 km, boucle, facile, 2h) : une clairière et des fleurs sauvages pour ce trail qui passe par le golf de Wawona. Point de départ : Wawona Hotel
- Swinging Bridge Loop (7,6 km, boucle, facile, 2h) : un tour complet du site de Wawona avec un passage par le pont couvert. Point de départ : Wawona Store
- Wawona to Mariposa Grove (19,2 km, boucle, difficile, 5h) : il est possible d'aller à pied jusqu'à Mariposa Grove avec cette marche et d'en faire le tour. Point de départ : Wawona Hotel
- Alder Creek (18,7 km, difficile, 6 à 8 h) : une longue marche pour Alder Creek, à traver les forêts et les clairières. Point de départ : 600m de Chilnualna Falls Rd
- Chilnualna Falls (13,1 km, aller-retour, difficile, 730m+, 5h) : un trail difficile pour voir les chutes puis un panorama du secteur de Wawona. Point de départ : Chilnualna Falls parking area
- Big Trees Loop Trail (500m, boucle, facile, 45 minutes) : une marche facile dans Maripose Grove pour aller voir notamment le Fallen Monarch. Point de départ : Mariposa Grove Arrival Area
- Grizzly Giant Loop Trail (3,2 km, moyen, 91m+, 1h30 à 2h) : un bon tour de Mariposa avec les arbres les plus célèbres : the Bachelor and Three Graces, the Grizzly Giant, et le California Tunnel Tree. Point de départ : Mariposa Grove Arrival Area
- Guardians Loop Trail (10,5km, difficile, 305m+, 4 à 6h) : en haut du site, dans un secteur plus calme, vous accéderez au fallen Wawona Tunnel Tree, au Telescope Tree, et à la Mariposa Grove Cabin. Point de départ : Mariposa Grove Arrival Area
Hetch Hetchy
Les randonnées à Hetch Hetchy en détail.
- Lookout Point (3,2 km, aller-retour, moyen, 1h) : une marche rapide pour atteindre un point de vue sur la Hetch Hetchy Valley. Point de départ : Hetch Hetchy Entrance Station
- Wapama Falls (8 km, aller-retour, moyen, 2h) : ce sentier mène aux pieds de Wapama Falls. Fleurs sauvages au printemps. Point de départ : O'Shaughnessy Dam
- Rancheria Falls (21,4 km, aller-retour, moyen, 6 à 8h) : après Wapama Falls, permet de continuer vers d'autres chutes populaires. Point de départ : O'Shaughnessy Dam
- Smith Peak (21,6 km, aller-retour, moyen-difficile, 6 à 8h) : une grimpette jusqu'à Smith Peak pour des superbes vues sur le secteur. Point de départ : Hetch Hetchy Entrance Station
- Poopenaut Valley (4,8 km, aller-retour, difficie, 2h) : un accès rapide à Tuolumne River. Point de départ : 4 miles de Hetch Hetchy Entrance Station (petit pullout sur le droite)
White Wolf
Les randonnées à White Wolf en détail.
- Lukens Lake depuis Tioga Rd (2,6 km aller-retour, 60m+, facile, 1 à 2 h) : un sentier qui peut être boueux jusqu'à début août. Pour découvrir ce petit lac de montagne. Point de départ : Lukens Lake Trailhead sur la Tioga Rd, 3 km à l'est de White Wolf Rd
- Lukens Lake depuis White Wolf (7,5 km, aller-retour, 120m+, moyen, 2 à 3h) : même objectif mais point de départ différent. Point de départ : White Wolf Lodge
- Harden Lake (9,3 km, aller-retour, 110m+, moyen, 2 à 4 h) : forêt et dômes en granit pour cette randonnée menant à Harden Lake. Point de départ : White Wolf Lodge
- May Lake (3,9 km, aller-retour, 150m+, moyen, 1 à 2 h) : un court sentier pour aller au May Lake avec des vues sur le Half Dome. Point de départ : May Lake Parking Area à 2,8 km au nord de Tioga Road
- North Dome (16,7 km, aller-retour, 180m+, difficile, 5 à 8 heures) : la randonnée qui mène à North Dome. Il est possible d'aller au sommet pour des vues sur le Half Dome et la Yosemite Valley. Au retour, possible de faire un petit détour de 500m pour aller voir Indian Rock, une petite arche naturelle. Point de départ : Porcupine Creek Trailhead sur la Tioga Rd, à 1,9 km à l'est de Porcupine Flat Campground
- Ten Lakes (20,3 km, aller-retour, 671m+, difficile, 6 à 8 h) : la plus longue marche du secteur pour aller à la découverte de jolis lacs de la High Sierra. Point de départ : Ten Lakes Trailhead, de l'autre côté de la Tioga Rd lorsqu'on est à Yosemite Creek Picnic Area
Tuolumne Meadows
Les randonnées à Tuolumne Meadows en détail. 
- Tuolumne Meadows - Soda Springs & Parsons Lodge (2,4 km, aller-retour, facile, 1 heure) : balade dans les meadows à la découverte des classiques. Point de départ : Lembert Dome Parking Area
- Lyell Canyon via le John Muir Trail (12,9 km, aller-retour, 61m+, facile, 4 h) : un sentier souvent boueux à la découverte de Lyelle Canyon. Les spectaculaires Kuna Creek Cascades en récompense. Point de départ : en face de Dog Lake Parking Area
- Elizabeth Lake (7,7 km, aller-retour, 305m+, moyen, 4 à 5 h) : une chemin jusqu'au lac glaciaire Elizabeth. Point de départ : Tuolumne Meadows Campground
- Gaylor Lakes (3,2 km, aller-retour, 152m+, 2 h) : certaines des vues les plus spectaculaires sur la High Sierra avec le Mont Dana et Dana Meadows. Final devant Middle Gaylor Lake. Point de départ : Tioga Pass Entrance Station
- Cathedral Lakes (11,3 km, aller-retour, 305m+, moyen, 4 à 6 h) : une des randonnées les plus populaires du parc, qui grimpe jusqu'à Upper puis Lower Cathedral Lake. Point de départ : Cathedral Lakes Trailhead, à 800 m à l'ouest du Tuolumne Meadows Visitor Center
- Mono Pass (12,9 km, aller-retour, 305m+, moyen, 4 à 6 h) : un trail superbe qui s'élève jusqu'au Mono Pass (3230 m). Vue sur le Mono Lake. Point de départ : Mono Pass Trailhead, sur la Tioga à 9,6 km (6 miles) à l'est de Tuolumne Meadows
- Glen Aulin (17,7 km, aller)retour, 244m+, moyen, 6 à 8 h) : un chemin le long de la Tuolumne River avec Tuolumne Fall et White Cascade. Une fois à Glen Aulin, il est possible de continuer vers d'autres chutes. Point de départ : Lembert Dome
- Dog Lake & Lembert Dome (6,5 km, aller-retour, moyen, 4 h) : une balade qui permet de voir à la fois Lembert Dome et Dog Lake. Il est possible de ne vois que l'un des deux (4,5 km) ou de faire les deux (6,5 km). Point de départ : Dog Lake Parking Area
- Volgelsang High Sierre Camp (22,2 km, aller-retour, 426m+, difficile, 8 h) : une ascension vers Tuolumne Pass avant d'arriver au camp Vogelsang (réservation avec loterie obligatoire) Point de départ : en face de Dog Lake Parking Area
Le choix de Roadie : Taft Point (Glacier Point), The Mist Trail, Mirror Lake, Yosemite Falls et Half Dome (Valley), Cathedral Lakes, Gaylor Lakes (Tuolumne), Mariposa Grove.
John Muir Tail et Pacific Crest Trail
Activité
Le parc du Yosemite est traversé par deux des plus célèbres chemins de randonnée US. Le Pacific Crest Trail, qui va de la frontière mexicaine à la frontière canadienne, passe sur 112 km. Le John Muir Trail et ses 339 km débutent dans la vallée pour rejoindre le Mont Whitney. Plus de détails
Et aussi...
Activité
- Vélo : 19 km de piste cyclable dans la vallée. Plus de détails
- Balade à cheval : il est possible de découvrir le parc à dos de cheval. Plus de détails
- Baignade : la baignade est autorisée partout où des panneaux de l'interdisent pas. Idem pour la pêche. Plus de détails
- Escalade : le Yosemite est l'un des terrains de jeu préférés des aficionados d'escalade. Plus de détails
- Programmes : comme dans tous les parcs, les rangers proposent des programmes d'interprétation. Voir le programme au visitor center
Restaurants et snacks
Il existe plusieurs restaurants dans le parc mais ils sont concentrés dans la vallée. Les trois premiers sont des restaurants de très bon niveau. Curry Village et Yosemite Village proposent des snacks ou des restaurants à l'ambiance plus détendue.
- The Ahwahnee Dining Room : le restaurant le plus classieux du parc, situé dans l'Ahwahnee Hotel. Petit-déjeuner, déjeuner, dîner et brunch le dimanche. Dress code pour le dîner. Ouvert toute l'année. Réservations recommandées.
- Mountain Room Restaurant & Lounge : restaurant situé au Yosemite Lodge at the Falls. Dîner. Pas de réservations. Ouvert toute l'année de 17h à 20h.
- Wawona Dining Room : restaurant situé au Wawona Hotel. Petit-déjeuner, déjeuner, dîner. Pas de réservations. Ouvert lorsque l'hôtel l'est.
- Curry Village : plusieurs lieux où trouver de la nourriture à Curry Village. Le Pizza Deck et le Coffee Corner, ouverts toute l'année, mais aussi le Curry Village Pavilion, le Meadow Grill et le Curry Bar (cocktails).
- Yosemite Village : plusieurs restaurants ou snacks, comme le Degnan's Deli, ouvert toute l'année, le Degnan's Loft et le Village Grill.
Epiceries
Pour faire le plein en vue des repas ou des randonnées, il y a plusieurs épiceries dans le parc :
- Yosemite Valley : le Village Store, l'Ahwahnee Shop, le Curry Village Gift & Grocery, le Housekeeping Camp General Store
- Wawona : Pionneer Gift & Grocery
- Crane Flat : Crane Flat Gas Station & More
- Tuolumne Meadows : Tuolumne Meadows Store
A proximité
Pour se ravitailler, vous pouvez aussi miser sur les villes à proximité des entrées : El Portal (ouest), Groveland (nord-ouest), Mariposa (ouest), Fish Camp, Oakhurst (sud-ouest), Lee Vining (est). Mais pour payer moins cher, on vous conseille de s'y prendre avant : à Fresno, Modesto, Merced à l'ouest, Bishop voire Bridgeport à l'est 
Logements testés et approuvés par les Roadies
Yosemite Gateway Motel
Yosemite View Lodge
Oakhurst Lodge
Sierra Sky Ranch
Dans le parc
Un grand nombre de logements en dur sont disponibles à l'intérieur du parc, allant de la simple cabine aux chambres de luxe de l'Ahwahnee (désormais Majestic). Réservations possibles un an à l'avance :
- The Ahwahnee (Valley) : le lodge signature du parc, celui des célébrités et des têtes couronnées. Bâtiment sublime. Les intérieurs ont inspiré ceux du film Shining. A défaut d'y dormir, visitez-le. A partir de 400$ la nuit (plus taxes). Voir et réserver
- Yosemite Lodge at the Falls (Valley) : superbement placé au pied des Yosemite Falls, ce lodge est une gamme en-dessous de l'Ahwahnee. A partir de 230 $ la nuit (plus taxes). Voir et réserver
- Wawona Hotel (Wawona) : cet hôtel au charme d'antan (et donc au confort limité) est situé sur la Wawona Rd, à 4 miles de l'entrée sud à l'intérieur du parc. Il est souvent plus disponible que ceux de la vallée. A partir de 138 $ la nuit (plus taxes). Voir et réserver
- Curry Village (Valley) : Curry Village est au coeur de la vallée et propose une large gamme d'hébergements : chambres de motel, cabanes, tentes chauffées. A partir de 125 $ la nuit (plus taxes). Voir et réserver
- Housekeeping Camp (Valley) : cet hébergement est situé dans la vallée le long de la Merced River. Il propose des tentes qui permettent de faire tenir six personnes. Idéal pour ceux qui veulent camper sans se trimballer tout le matériel en road trip. A partir de 105 $ (plus taxes). Voir et réserver
- Tuolumne Meadows Lodge (Tuolumne Meadows) : un bon point de départ pour explorer la High Sierra avec des tentes déjà montées. Situé à 95km de la vallée. Ouvert de mi-juin à mi-septembre. Voir et réserver
- White Wolf Lodge (Tioga Road) : situé sur la Tioga Rd à 50 km de la vallée, le White Wolf Lodge a été complètement restructuré en 2015 et sera prêt pour 2016. Tentes et cabanes. A partir de 139 $ (plus taxes). Voir et réserver
- High Sierra Camps : disséminés dans le parc, ces cinq tentes cabines (Glen Aulin, May Lake, Sunrise, Merced Lake, Vogelsang) sont toutes distantes d'une journée de marche et permettent de faire, si on le souhaite, une boucle. Très prisées, il faut participer à une loterie pour y séjourner ou espérer des annulations. Voir et réserver
- Glacier Point Ski Hut (Glacier Point) : un logement d'hiver pour les skieurs qui souhaitent aller à Glacier Point. Voir les détails
Chose qu'on ne trouve pas souvent dans les autres parcs, des logements sont disponibles sur des terrains privés, à l'intérieur même du parc, profitant donc d'un emplacement de choix. Il y a deux secteurs, les deux sur Wawona Rd.
- North Wawona : trois établissements sont accessibles derrière le Wawona Hotel. Voir et réserver
- Yosemite West : toujours sur la Wawona Rd, tout près de l'embranchement avec Glacier Point Rd. Vraiment bien placé. Voir et réserver
Camping
Il existe 13 campings dans le parc et sept peuvent être réservés. Les autres sont sur le système du "premier arrivé-premier servi". Mais attention, d'avril à septembre, il n'est pas rare que toutes les places soient prises à midi. De 12 à 23 $ l'emplacement. Pour voir les campings, leur localisation, leurs dates d'ouverture, leurs caractéristiques et réserver, voir ce lien. 
A proximité
Si vous souhaitez sortir du parc pour dormir ou que tous les logements sont pris ou ne vous conviennent pas, il y a ce qu'il faut à l'extérieur, parfois à moins de 5 km des entrées. Le tout est de bien cibler la route et l'entrée que vous souhaitez. C'est pourquoi nous avons classé les hébergement ainsi : entrée nord-ouest, entrée ouest, entrée sud-ouest et entrée est. Voir notre article sur "où dormir pour visiter Yosemite ?"
Entrée nord-ouest (Big Oak Flat)
- Mather (14 km de l'entrée) : Mather est une petite communauté perdue dans les bois. Il y notamment l'Evergreen Lodge. Voir chez Booking
- Buck Meadows (22 km) et Groveland (38 km) : une bonne sélection de lodges et de guest-houses, dont le Rush Creek Lodge at Yosemite. Voir chez Booking, Hotels et Expedia
- Coulterville (50 km) : petite ville au pied de la Sierra. Voir chez Booking, Hotels
- Jamestown (70 km) : Jamestown est une ville très mignonne au nord-ouest de l'entrée. Pas mal si une remontée par l'ouest de la Sierra est prévue. Voir chez Booking, Hotels
Entrée ouest (Arch Rock)
- El Portal (5 km de l'entrée) : El Portal est vraiment un secteur prisé, très proche de l'entrée. Il y a le Yosemite View (voir en haut) que nous avons testé. Voir chez Booking, Hotels, Expedia
- Mariposa (52 km) : ville assez conséquente à moins d'une heure de l'entrée. Voir chez Booking, Hotels
Entrée sud-ouest (Wawona)
- Fish Camp (5 km de l'entrée) : un point de chute en pleine forêt. Idéalement placé avec notamment le Tenaya Lodge. Voir chez Booking, Hotels, Expedia
- Oakhurst (26 km) : une ville très bien située avec tout ce qu'il faut pour dormir et se ravitailler. Nous avions testé l'Oakhurst Lodge (voir en haut). Voir chez Booking, Hotels, Expedia
Entrée est (Tioga Pass)
- Lee Vining (20 km de l'entrée) : la ville la plus proche de l'entrée est, sur les bords du Mono Lake et à quelques kilomètres de Bodie et des tufas. Nous avons testé le Yosemite Gateway (voir en haut). Voir chez Booking, Hotels, Expedia
- Bridgeport (60 km au nord-est) : bonne situation si vous filez ensuite sur le lac Tahoe. Voir chez Booking, Hotels et Expedia
- June Lake (40 km au sud-est) : une petite ville au coeur d'un paysage sublime. Plutôt pour ceux qui partent sur ou arrivent de Death Valley. Voir chez Booking, Hotels, Expedia
À moins de 50km
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Météo
Avec des altitudes allant de 600m à près de 4000m en pleine Sierra Nevada, le Yosemite offre un large éventail de températures et le temps peut être radicalement différent entre la Vallée, à 1220m, et Tuolumne Meadows, à 2620m. Le parc reçoit 95 % de ses précipitations entre octobre et mai (75 % entre novembre et mars) et la neige recouvre le parc de novembre à mai.
Yosemite Valley
Tuolumne Meadows
La meilleure période : de mai à fin octobre, avec une préférence pour juin et septembre
Shuttles
Le parc propose un service de shuttles (la plupart gratuit). Le système de la vallée est bien développé. Pour en savoir plus sur les bus. 
Attention à la foule
Le Yosemite, c'est plus de 4 000 000 de visiteurs par an. Inclus à de nombreux circuits touristiques, le parc profite aussi de sa proximité avec les grands centres de Californie. Et la moitié des visiteurs sont présents de juin à septembre (voir le tableau). Il peut arriver que la Vallée, qui est un cul-de-sac, soit encombrée. Pour remédier à cela, Tuolumne Meadows et la randonnées sont les meilleurs remèdes. 
Se loger
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