Article rédigé le 8 février 2016 , mis à jour le 16 juin 2024
Yosemite, c’est le parc national par excellence. Le joyau le plus étincelant de la Sierra Nevada, barrière naturelle qui coupe l’ouest américain en deux, est très souvent sur le parcours des roadtrippers qui découvrent la région. Normal, ce parc, le deuxième plus vieux des Etats-Unis après le Yellowstone (1890), inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco (1984), est à moins de 4 heures de San Francisco. Ce qui donne ? Presque 4 millions de visiteurs par an à découvrir cette merveille de la nature, faisant la part belles aux chutes d’eau, aux dômes granitiques, et aux forêts.
Mise à jour (20/12/22) : en 2022, entre le 20 mai et le 30 septembre, il était obligatoire de réserver un créneau d’entrée au parc si vous y entrez entre 6h et 16h. Bonne nouvelle, ce n’est plus le cas en 2023
Ca fait beaucoup, surtout que 95 % des 3026 km2 du Yosemite (prononcez « Yo-cé-mi-ti »), sont en zone « wilderness » (sauvage). Peu de routes et donc plus de monde sur les routes. C’est pourquoi il ne faut pas négliger, particulièrement en pleine saison, la préparation de cette visite. Certains secteurs peuvent rapidement être bondés (coucou la vallée) et il est toujours bon de savoir où on peut aller prendre l’air et explorer vraiment ce géant de verdure, paradis des randonneurs et des fans d’escalade.
Il y a quatre entrées différentes (voir ci-contre dans infos pratiques) : trois à l’ouest et une seule à l’est, via le Tioga Pass à plus de 3000m d’altitude. C’est pourquoi la Tioga Road, la seule route qui traverse le parc, est capitale pour les roadtrippers qui arrive ou vont vers Death Valley ou le lac Tahoe. Fermée dès qu’il y a de la neige (voir ci-contre), elle peut changer la donne de votre voyage, en vous régalant avec un détour de plusieurs centaines de kilomètres. Attention donc si vous partez début mai ou début novembre. Voici un article dédié à cette route cruciale.
Quatre entrées donc mais aussi plusieurs secteurs. Voici les principaux, dont nous détaillons les merveilles dans le « A voir/à faire » :
Nous avons effectué plusieurs visites au Yosemite, la première fois en arrivant de San Francisco, en logeant et en entrant par El Portal (qui jouit d’une situation parfaite à 5 km de l’entrée ouest), la deuxième fois en arrivant du Séquoia NP et donc via l’entrée sud-ouest (Wawona Rd), une troisième fois en dormant à Mariposa. Avec sa position, il n’est pas rare que des roadtrippers choisissent, par manque de temps, de le traverser en une journée. On le déconseille. Nous l’avons fait en 2015 mais nous avions déjà une visite plus longue derrière nous et c’était en octobre. Le mieux est de passer deux nuits dans le secteur et une troisième en sortie de parc (est ou ouest suivant votre parcours). Voici nos conseils pour dormir.
Sinon, vous risquez de ne faire que de la voiture, surtout en été. Avantage et inconvénient, le Yosemite est calibré pour la voiture. Mais il faut en sortir pour le découvrir vraiment. Des randonnées faciles (comme Taft Point) ou plus dures (Panorama Point) voire extrêmes (l’ascension du Half Dome) font tout le sel du Yosemite.
De nos incursions, il y a forcément les souvenir qui remontent : la coucher de soleil à Glacier Point, le panorama à Tunnel View, la balade dans Mariposa Grove (secteur fermé jusqu’au 15 juin 2018), la visite de l’Ahwahnee (lodge triple AAA), les pieds trempés dans la Merced River, les jeux de réflection avec les géants de la vallée (El Capitan, Half Dome, Yosemite Falls), les ratons-laveurs nous faisant du gringue pour un bout de burger alors que nous mangions un morceau au bord de la Merced River, les pleins d’essence à Crane Flat avant de s’attaquer à la sublime Tioga Rd et de découvrir le Tenaya Lake, si translucide. Bref, en quelques impressions, notre Yosemite.
Et si c’était à refaire ? La Vallée, Tioga Road et Glacier Point sont les incontournables. On ajouterait quelques randonnées supplémentaires pour s’éloigner un peu du tohu-bohu de la vallée, soit au fond de la vallée, soit sur Glacier Point Road, soit vers Tuolumne Meadows (voir les possibilités dans « A voir/à faire »). Et aussi Mariposa.
Si le Yosemite est moins « marqué southwest » que les parcs ocres de l’Utah ou de l’Arizona, aussi car certains de ses paysages ressemblent à ceux que l’on peut retrouver dans les Alpes, il n’en reste pas moins un parc fascinant, un terrain de jeu gigantesque. Le naturaliste John Muir, qui a sauvé la vallée du Yosemite, en parlait ainsi : « C’est de loin le plus grand temple de la Nature dans lequel il m’a été permis d’entrer » . Alors, partants ?
La Vallée, c'est le coeur-même du Yosemite. Accessible en voiture toute l'année, on y trouve les emblèmes du parc : El Capitan, le Half Dome, l'Ahwahnee et les chutes d'eau... Et de multiples possibilités de logements (voir section dormir) et de randonnées (voir plus bas). Voici ce qu'on peut y voir, dans le sens ouest-est (voir la carte de la vallée ci-contre). Ce n'est pas exhaustif.
Mariposa Grove, c'est le secteur des séquoias géants, situé au sud du parc, sur Wawona Rd. Le Fallen Monarch, le Grizzly Giant, le California Tunnel Tree (vous pouvez traverser son tronc à pied) et le Fallen Wawona Tunnel Tree (même chose sauf que l'arbre est tombé). Auparavant, il était possible de visiter le site en petit train ou à pied. Une grande restructuration, qui s'est achevée en 2018, a changé la donne : plus de petit train et des parcours repensés. C'est un shuttle gratuit qui vous mène sur place. A lire ici
Deux autres zones à séquoias sont à découvrir dans l'ouest du parc, mais bien moins grandes que Mariposa.
Glacier Point Road est ouverte de fin mai à fin octobre. Cette route de 24 km, que l'on prend au carrefour de Chinquapin sur la Wawona Rd, serpente pour finalement arriver à certains des points de vue les plus spectaculaires du Yosemite. Il faut environ une heure depuis la vallée ou depuis Wawona pour y arriver. Les points de vue (dans le sens ouest-est) :
En hiver, la Glacier Point Rd permet d'accéder aux pistes de ski de Badger Pass (mi-décembre à mars) et la route, après Badger Pass, devient une piste de ski de fond.
Au départ de Crane Flat lorsque vous arrivez de la vallée, Tioga Rd (highway 120) traverse toute la Sierra pour arriver à Tioga Pass (3031m) puis redescendre sur le Mono Lake et la petite ville de Lee Vining. 79 km de bonheur entre Crane Flat et Tioga Pass pour cette route stratégique dans la composition d'un roadtrip. Ouverte généralement (les dates dépendent du déneigement et de l'enneigement) de fin mai à début novembre (voir ici), c'est l'une des rares routes qui permet de traverser la Sierra et de poursuivre ensuite vers Death Valley ou le lac Tahoe. A voir (d'ouest en est) :
Yosemite est un immense terrain de jeu pour les randonneurs. Nous avons classé les marches les plus connues par secteur.
Les randonnées de Glacier Point en détail.
Les randonnées de Wawona en détail.
Les randonnées à Hetch Hetchy en détail.
Les randonnées à White Wolf en détail.
Les randonnées à Tuolumne Meadows en détail. 
Le choix de Roadie : Taft Point (Glacier Point), The Mist Trail, Mirror Lake, Yosemite Falls et Half Dome (Valley), Cathedral Lakes, Gaylor Lakes (Tuolumne), Mariposa Grove.
Le parc du Yosemite est traversé par deux des plus célèbres chemins de randonnée US. Le Pacific Crest Trail, qui va de la frontière mexicaine à la frontière canadienne, passe sur 112 km. Le John Muir Trail et ses 339 km débutent dans la vallée pour rejoindre le Mont Whitney. Plus de détails
Il existe plusieurs restaurants dans le parc mais ils sont concentrés dans la vallée. Les trois premiers sont des restaurants de très bon niveau. Curry Village et Yosemite Village proposent des snacks ou des restaurants à l'ambiance plus détendue.
Pour faire le plein en vue des repas ou des randonnées, il y a plusieurs épiceries dans le parc :
Pour se ravitailler, vous pouvez aussi miser sur les villes à proximité des entrées : El Portal (ouest), Groveland (nord-ouest), Mariposa (ouest), Fish Camp, Oakhurst (sud-ouest), Lee Vining (est). Mais pour payer moins cher, on vous conseille de s'y prendre avant : à Fresno, Modesto, Merced à l'ouest, Bishop voire Bridgeport à l'est 
Un grand nombre de logements en dur sont disponibles à l'intérieur du parc, allant de la simple cabine aux chambres de luxe de l'Ahwahnee (désormais Majestic). Réservations possibles un an à l'avance :
Chose qu'on ne trouve pas souvent dans les autres parcs, des logements sont disponibles sur des terrains privés, à l'intérieur même du parc, profitant donc d'un emplacement de choix. Il y a deux secteurs, les deux sur Wawona Rd.
Il existe 13 campings dans le parc et sept peuvent être réservés. Les autres sont sur le système du "premier arrivé-premier servi". Mais attention, d'avril à septembre, il n'est pas rare que toutes les places soient prises à midi. De 12 à 23 $ l'emplacement. Pour voir les campings, leur localisation, leurs dates d'ouverture, leurs caractéristiques et réserver, voir ce lien. 
Si vous souhaitez sortir du parc pour dormir ou que tous les logements sont pris ou ne vous conviennent pas, il y a ce qu'il faut à l'extérieur, parfois à moins de 5 km des entrées. Le tout est de bien cibler la route et l'entrée que vous souhaitez. C'est pourquoi nous avons classé les hébergement ainsi : entrée nord-ouest, entrée ouest, entrée sud-ouest et entrée est. Voir notre article sur "où dormir pour visiter Yosemite ?"
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Avec des altitudes allant de 600m à près de 4000m en pleine Sierra Nevada, le Yosemite offre un large éventail de températures et le temps peut être radicalement différent entre la Vallée, à 1220m, et Tuolumne Meadows, à 2620m. Le parc reçoit 95 % de ses précipitations entre octobre et mai (75 % entre novembre et mars) et la neige recouvre le parc de novembre à mai.
La meilleure période : de mai à fin octobre, avec une préférence pour juin et septembre
Le parc propose un service de shuttles (la plupart gratuit). Le système de la vallée est bien développé. Pour en savoir plus sur les bus. 
Le Yosemite, c'est plus de 4 000 000 de visiteurs par an. Inclus à de nombreux circuits touristiques, le parc profite aussi de sa proximité avec les grands centres de Californie. Et la moitié des visiteurs sont présents de juin à septembre (voir le tableau). Il peut arriver que la Vallée, qui est un cul-de-sac, soit encombrée. Pour remédier à cela, Tuolumne Meadows et la randonnées sont les meilleurs remèdes. 
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Bonjour Jean-Philippe
Nous arrivons a Yosemite le 1º mai avec un enfant de 12 ans en venant de LA. Si je ne me trompe pas , le meilleur sera de s’arreter por les sequoia et passer la nuit a Mariposa ou aller dans la vallée ? le 2 Mai sera a passer au parc.
Merci de ton avis, nous sommes un peu perdus
Photos TOP
Elisabete
Bonjour Elisabete,
Alors, attention, sur un point. Mariposa n’est pas Mariposa Grove. Mariposa Grove est le secteur au sud, proche de Oakhurst alors que Mariposa est une ville à une heure de route de l’entrée ouest.
Le mieux est d’aller en effet sur Mariposa Grove, en arrivant de LA. Attention, il y a près de 5 heures de route. Pour dormir, soit vous dormez après àa à l’entrée sud (Fish Camp, Oakhurst), soit vous dormez dans le parc (vallée) ou à El Portal. Voici des conseils pour savoir où dormir.
Le lendemain, vous partez à la découverte du parc. Vous dormez où ensuite ?
Bonne journée
JP
Bonjour à vous deux et MERCI MERCI pour ce blog TRES enrichissant…
Nous partons pour un road trip à compter du 22 juin 2023 (1er pas au USA) avec votre boucle de 21 jours 🙂
Nous n’arrivons pas à concrétiser la partie YOSEMITE :
Nous dormirons à Mammoth Lakes pour une nuit puis direction le parc via la Tioga.
Nous voulions passer deux nuits à EL PORTAL (un peu cher ) ou MARIPOSA mais je trouve que cela fait des allers et retours sur YOSEMITE non ?
Ou une seule nuit et ensuite SF ?
Merci pour vos lumières.
Carole et sa tribu
Bonjour Carole, merci pour votre message.
En effet El Portal est souvent un peu cher car c’est vraiment proche et il y a peu de logements. Avez vous regardé dans le secteur de Groveland ? Sinon, Mariposa sera la solution la plus abordable mais oui, il y aura 45 minutes-une heure de trajet pour aller vers le parc le matin. On explique toutes les solutions dans cet article si besoin.
Pour voir si vous passez une nuit ou deux à Yosemite, cela dépend vraiment de ce vous voulez y visiter et ce qui est prévu à SF. Peut-être qu’une bonne journée de visite entre Mammoth et El Portal. Puis le lendemain depuis El Portal avant de vous éloigner pour dormir se justifie. Cela permettra de payer moins cher
JP
Bonjour, pour notre road trip de juillet/aout nous partons de SF le 21 juillet au matin et nous comptons aller à Mariposa Grove l’après midi et le lendemain le 22 juillet faire yosemite valley (avec des ados pas trop marcheurs). Pour le logement faut-il loger près de Mariposa ou Oakhrust 2 nuits ou 1 nuit près de mariposa/oakrust et une nuit près de El portal ou 2Nuits près de El Portal?
Si nous entrons dans Yosemite par l’entrée sud ouest est-il facile de rejoindre yosemite valley en voiture?
merci pour vos conseils.
Bonne journée.
Hello Saulnier, deux possibilités selon moi. Une nuit au Wawona hotel (appelé maintenant Big Trees Lodge) et une à El Portal. Ou alors deux à El Portal (ou dans la vallée). Cette deuxième solution est pas mal car c’est toujours précieux de rester deux nuits au même endroit.
Aucun souci en passant par l’entrée sud-ouest. Comptez tout de même 4 h pour aller jusqu’à Mariposa Grove puis 45 minutes à 1h pour la vallée.
Bonne journée
JP
Bonjour Jean-Philippe
Je fais encore appel à tes lumières, concernant Yosemite cette fois-ci !
Fin juin 2020 (le 20 juin) j’arriverai avec mes ados de 15 et 12ans de San Francisco vers 11h30 sur Mariposa, El portal ou Mariposa Grove. Objectif découvrir Yosemite tout le reste de la journée.
Nuit à El Portal.
Le lendemain, départ par la Tioga Road (ce sera le 21 juin, donc j’espère qu’elle sera ouverte) pour découvrir les jolis points de vue, puis Mono Lake, Mammoth Lake, sources chaudes avant stop le soir à Bishop.
Sur la journée du 20 juin (qui est un samedi, donc potentiellement bcp de monde dans le parc), que penses-tu qu’on doive cibler comme points de vue ou rando ?
Et penses-tu qu’on ait le temps d’aller à Mariposa Grove, d’y passer 30-mn à 1h, puis de remonter sur Tunnel view pour voir les points principaux ?
Merci d’avance pour ton avis.
Stéphanie
Hello Stéphanie,
Yosemite, c’est parti. Alors ta question : que faire en arrivant à 11h30 ? Tu seras là un WE, les parking vont être chargés. Donc je me demande s’il n’est pas plus malin de faire Mariposa Grove ce samedi après-midi pour aller un coup à Tunnel View comme tu le dis. Le lendemain, lever tôt et tout dans la vallée (avec pourquoi pas la merche vers Vernal Fall ou Bridalveil ou Yosemite Fall). Il y a aussi l’option Glacier Point Rd mais ça prend du temps (et parking incertain au sommet). Le coucher y est magnifique donc si tu arrives à faire Mariposa grove + Glacier Point View au coucher de soleil, c’est bingo. Par contre, il faut redescendre de nuit 😉 Donc bien penser son repas avant.
Au plaisir Stéphanie
JP
Hello Jean-Philippe
Merci pour ta réponse. Je peaufine toujours mon RT de juin-juillet 2020 et il m’arrive de procéder à quelques ajustements, notamment sur la partie Yosemite que j’ai beaucoup de mal à calibrer (le temps nécessaire sur chaque lieu par exemple).
Un samedi fin juin, en arrivant à 9h sur Yosemite depuis Merced, penses-tu possible de faire
– Mariposa Grove pendant 1h ou 2, remonter jusqu’à Tunnel view puis rejoindre à pied Bridalveil Fall ou Lower Yosemite Fall ou Vernal Fall, et faire Taft point jusqu’à Glacier Point, puis prendre la Tioga road et admirer Olmsted point, Tuolumne meadows, Tenaya lake, pour être a Lee Vining le soir ?
– ou bien balade Bridalveil Fall / Lower Yosemite Fall / vernal fall, Taft point jusqu’à Glacier Point, puis la Tioga road en commençant par une balade à Tuolumne Grove pour voir quelques séquoias, puis Olmsted point, Tuolumne Meadows, Tenaya lake, arrivée lee Vining le soir ?
Merci de ton éclairage car je suis perdue …
Stephanie
Bonsoir Stéphanie,
Alors arriver par Oakhurst (direction Mariposa) vous aidera à entrer plus facilement. Il y a tout de même 2h de route. Ensuite, le programme est serré car ce sera un samedi et il y a toujours un peu plus de monde. A mon avis, adaptez vous, notamment par rapport à Glacier Point. Si vous voyez qu’il est trop tard, oubliez Taft Point (1h de marche) et Glacier Point.
Les deux programmes sont pas mal. Mais chargés. En une journée, il faudra à mon avis zapper soit MAriposa, soit Glacier Point, sinon, vous allez vraiment arriver très tard. Donc c’est selon vous goûts. A titre perso, je suis plus Glacier Point que Mariposa Grove. Mais c’est selon mon goût ^^
JP
Bonjour, nous sommes en train d’organiser notre Road Trip au USA pour Paques 2020, et serons aux Yosemite 2 jours les 22 et 23 Avril.
Souhaitant dormir dans le parc, nous nous orientons vers le camping Housekeeping et leurs tentes équipées.
Il me semble que les tentes ne sont pas chauffées… Pourriez vous me le confirmer ?
Ils louent par contre des duvets. Ayant des frileux parmi nous, pensez vous que cette formule est envisageable vu la saison ?
Merci d’avance pour votre aide !! 🙂
Bonsoir Lioda,
En effet, je confirme, pas de chauffage dans les tentes et il est interdit d’en amener ^^ En avril, on sera aux alentours de 3-5 degrés la nuit. Louer l’équipement me semble une bonne solution. Bien camouflés sous deux couvertures, cela passe largement, surtout dans une tente fermée.
Bon roadtrip !
Bonjour,
Nous préparons actuellement notre voyage en 2019 aux USA.
Nous ne parvenons pas vraiment à organiser notre temps dans le Yosemite. Le 8/10 : nous partirons de Bodie au plus tard pour 12H00. Nous voulions ensuite prendre la Tiago Road, faire quelques arrêts. Le 9/10 :Nous voulions aller à Mariposa Grove pour voir quelques sequoias et faire un tour à Yosemite Valley et être à Glacier Point pour le coucher de soleil. Nous n’avons pas plus de temps. Est-ce mieux de dormir au Half Dome Village ou Big Trees lodge ? Comment organiser la journée du 9 ? Doit-on faire l’impasse sur quelque chose ? On se rend difficilement compte des temps de route de ces deux jours.
Merci pour vos conseils.
Ps : Votre site est super !
Anna
Bonsoir Anna,
Merci pour ton message ! Je pense que votre programme est plutôt pas mal. Si vous vous réveillez pas trop tard, même la journée du 9 est tout à fait envisageable. Le difficulté, c’est de trouver une place de parking pour le coucher de soleil à Glacier Point.
Quant aux deux logements, ce sont deux bonnes options par rapport à ton programme. Big Trees est plus au calme, plus proche de Mariposa. La Vallée est plus chargée mais il s’y passe des choses, beaucoup d’options pour manger. De l’un ou de l’autre, il faudra peu ou prou 1 heure pour monter à Glacier Point.
Half Dome aura l’avantage d’être mieux pour repartir vers la sortie le 10 au matin. Quitte à choisir, je suis plutôt vallée (même si c’est moins logique pour la visite de Mariposa).
Bon roadtrip !
JP
Bonjour ! Tout d’abord, merci pour ce site qui m’est d’une aide ô combien précieuse !
J’ai une petite question, nous avons 2 jours entre Death Valley et SF et hésitons sur les parcs à faire sur la route.
Que conseillez-vous ? Faire un jour à Sequoia park, et un jour à Yosemite ? Ou les 2 jours à Yosemite ?
Merci d’avance pour votre réponse.
Bonjour Julien,
En deux jours, je pense qu’il est difficile de faire les deux parcs en deux jours. A votre place, je ferai la remontée de l’Eastern Sierra (via Mono Lake, Bodie) avant de rentrer dans le Yosemite (si votre voyage est entre mai et octobre, sinon la route sera fermée). Et de profiter du parc.
Faire Sequoia plus Yosemite, ça va vous obliger à faire beaucoup de route en passant par le sud de la Sierra. Vu les distances, la première solution est la meilleure.
Bonne journée
Merci beaucoup pour ce retour. Effectivement, nous y serons fin avril, la route sera donc fermée. Nous contournerons par le sud pour aller directement à Yosemite !
Merci encore !
merci pour cet article très complet encore une fois… et ces photos… ! Superbes !
Merci Marie !