Un siècle. Voilà 100 ans qu’est officiellement née l’une des routes les plus célèbres des Etats-Unis, et du monde, la Route 66 (en français dans le texte). Ses diners, ses « roadside attractions », ses personnages, son ambiance unique… Symbole total du rêve américain, elle relie Chicago (Illinois) à Santa Monica (Californie) en quelque 2448 miles (3940 km) en traversant 8 états : Illinois, Missouri, Kansas, Oklahoma, Texas, Nouveau-Mexique, Arizona et Californie. C’est la première à avoir traversé le pays.
Elle soufflera un siècle précisément le 11 novembre 2026. Mais des festivités sont prévues toute l’année, dès ce 30 avril. Voici ce qu’il faut savoir.
Sommaire
Comment « faire » la Route 66 ? Nos conseils et étapes
La Route 66 est un itinéraire culte, dont Steinbeck a parlé dans « Les Raisins de la colère » (c’est à lui qu’on doit le surnom de « Mother road »), l’essence même du roadtrip américain comme on l’aime tous (ici) pour les voyageurs du monde entier. Beaucoup ont prévu de la parcourir cette année, car elle fête son centenaire (Centennial). Une commission spéciale a été créée dès 2020 par le Congrès américain et les états traversés préparent l’événement depuis des années.
Pour découvrir l’histoire de la 66, rendez-vous sur notre article. Le tracé a été modifié plusieurs fois avec les années, elle a été déclassée à l’arrivée de l’autoroute I-80 dans les années 80, avant de renaître, sous l’impulsion, notamment, du barbier de Seligman Angel Delgadillo… 99 ans cette année. Comme l’a si bien raconté le film « Cars » des studios Pixar-Disney, elle s’est battue pour survivre.
Nous ? On l’a parcourue plein de fois, par petits bouts, pour parvenir à la « faire » entièrement. Mais nous ne l’avons jamais parcourue de Chicago à Santa Monica en un seul et même voyage (est-ce que ça ne serait pas l’occasion cette année ?! #indice).
Vous avez envie de vous y frotter ? Nous avons écrit de nombreux textes sur la 66. D’abord, deux articles indispensables. Le top, c’est de lire celui-ci en premier : les meilleures étapes et toutes les clés pour faire un roadtrip sur la Route 66. L’autre est consacré à nos 66 coups de coeur sur la Mother Road. Parfait pour fignoler votre programme.
L'essentiel de la Mother Road
Et nous avons aussi écrit des articles par état :
- La Route 66 en Illinois, Missouri, Kansas et Oklahoma
- La Route 66 au Texas
- La Route 66 au Nouveau-Mexique
- La Route 66 en Arizona
- La Route 66 en Californie
Et vous ? Vous avez une histoire incroyable avec la Route 66 ? On vous a déjà lancé un appel mais c’est encore temps de nous le dire, ici ou par email à lostintheusa@free.fr
Que va-t-il se passer en 2026 ? Le programme
De nombreuses festivités sont au programme dans les différents états traversés par la route. Le lancement officiel est prévu le 30 avril 2026 à Springfield (Missouri), en tant que ville « natale ». Et cinq autres villes sont déclarées officiellement « satellites » : Joliet (Illinois), Saint-Louis (Missouri), Amarillo (Texas), Albuquerque (Nouveau-Mexique) et Santa Monica (Californie).
Il y aura des rallyes, des rassemblements géants de voitures anciennes (qui espèrent le record du monde), des festivals, des concerts… Des monuments et écussons de route spéciaux ont été créés, et de nombreux restaurés pour l’occasion.
Les festivités se termineront (toujours officiellement) le 11 novembre 2026 (date officielle de sa « naissance ») mais l’objectif avoué est que la plupart se pérennisent les prochaines années, afin de sauvegarder encore la Route et son esprit pour le prochain siècle.
Deux passeports pour la 66
Comme pour la « loneliest highway », le route 50 dans le Nevada, la Route 66 a son passeport… En fait, elle en a même deux. Un passeport bleu « classique » pour récupérer des timbres tout au long de la Route dans les lieux iconiques et un autre passeport collector « or », spécial centenaire. Vous pouvez les commander en amont à cette adresse.
Le programme 2026
Avril
- Illinois — 30 avril 2026, cérémonie d’ouverture à Joliet
- Missouri — 30 avril 2026, cérémonie d’ouverture à Springfield et St. Louis
- Texas — 30 avril 2026, cérémonie d’ouverture à Amarillo
- Arizona — 30 avril 2026, cérémonie d’ouverture à Seligman
- Californie — 30 avril 2026, cérémonie d’ouverture à Santa Monica
Mai
- Arizona — 1–3 mai 2026, Route 66 Fun Run (Seligman à Topock)
- Missouri — 3-4 mai 2026, Taste of Cuba
- Nouveau-Mexique — 6 mai 2026, Route 66 Traveling Exhibit à Albuquerque
- Nouveau-Mexique — 15 mai 2026, Mustang Enchantment à Albuquerque
- Arizona — 16 mai 2026, Heritage on Route 66 Day à Ash Fork
- Oklahoma — 30 mai 2026, Capital Cruise Parade à Tulsa et réouverture de la Blue Whale de Catoosa
Juin
- Illinois → Californie — Juin 2026, Route 66 Centennial Great Race
- Kansas — 3-6 juin 2026, Galena Days
- Missouri — 4-6 juin 2026, Rolla’s Route 66 Summerfest
- Texas — 4–13 juin 2026, Texas Route 66 Festival à Amarillo et sur toute la 66
- Oklahoma — 5–6 juin 2026, Route 66 Centennial Celebration à Vinita
- Missouri — 4–6 juin 2026, Lebanon Route 66 Centennial Festival
- Arizona — 5–6 juin 2026, Williams Car Show à Williams
- Arizona — 6 juin 2026, Centennial Celebration à Flagstaff
- Nouveau-Mexique — 7 juin 2026, Albuquerque Super Show
- Oklahoma — 12–13 juin 2026, Route 66 Festival à Elk City
- Illinois — 13 juin 2026, Historic 100th Anniversary Car Show à Litchfield
- Californie — Juin 2026, Pasadena Chalk Festival à Pasadena
- Oklahoma — 19–20 juin 2026, Heartland Cruise Car Show à Weatherford
Juillet
- Oklahoma — 4 juillet 2026, Rascals on Route 66 à Sapulpa
- Californie — 12 juillet 2026, A Route 66 Centennial Parade à Santa Monica
- Oklahoma — 24–26 juillet 2026, Mustangs on the Mother Road à Tulsa
- Oklahoma — 25 juillet 2026, OK 66 Hall of Fame Induction à Clinton
Août
- Arizona — 15 août 2026, Mother Road Classic Car Show à Flagstaff
Septembre
- Arizona — 8–13 septembre 2026, All Thunderbird Convention à Flagstaff
- Oklahoma — 11–13 septembre 2026, Route 66 Balloon Festival à Kellyville
- Californie — 12 septembre 2026, Victorville Route 66 Car Show
- Oklahoma — 12 septembre 2026, festival et car show à Sapulpa
- Arizona — 16 septembre 2026, Navajo County Fair Rodeo à Holbrook
- Californie — 18-19 septembre 2026, Route 66 Cruisin’ Reunion à Ontario
- Kansas — 19 septembre 2026, Riverton Car Show
- Illinois — 20 septembre 2026, Pontiacs in Pontiac Car Show
- Oklahoma — 23-27 septembre 2026, Route 66 Balloon Festival à Arcadia
- Arizona — 25-26 septembre 2026, Standin’ on the Corner Festival à Winslow
- Oklahoma — 26 septembre 2026, festival à Sapulpa
- Illinois — 25–27 septembre 2026, International Route 66 Mother Road Festival à Springfield
- Arizona — 25–26 septembre 2026, Standin’ on the Corner Festival à Winslow
Octobre
- Californie — 9-10 octobre 2026, Main Street USA Centennial Festival à Barstow
- Arizona — 16–17 octobre 2026, Route 66 Fest à Kingman
- Oklahoma — 17 octobre 2026, Round Barn Round Up à Arcadia
Novembre
- Arizona — 13–16 novembre 2026, Route 66 UltraRun Arizona
Le calendrier complet est à retrouver sur le site officiel du centenaire.
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Photos : Lost in the USA. Carte par Depositphotos
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