Space Needle, la tour d’observation de Seattle

C’est l’un des emblèmes de Seattle : la Space Needle. Littéralement « l‘aiguille de l’espace« , une tour futuriste surmontée d’une « soucoupe volante » qui culmine à 182 mètres de haut dans la skyline de Seattle. On la voit depuis toute la ville et même de l’eau, depuis le Puget Sound. Mais c’est surtout elle qui offre une vue imprenable sur la ville-émeraude. Sur 360 degrés et si le temps est dégagé (hum hum), on peut apercevoir la péninsule olympique, la chaîne des Cascades, le mont Rainier… Elle s’allume de différentes couleurs la nuit. Pour son 50e anniversaire, son toit a été repeint en orange (la couleur exacte est « or galactique »).

Construite pour l’exposition universelle de 1962 (le maire de l’époque avait eu l’idée d’un restaurant en hauteur, voulait quelque chose comme la tour de Stuttgart en Allemagne et a confié la tâche à un cabinet d’architectes locaux, les Graham) dans le quartier du Seattle center, un peu à l’écart du centre-ville, la Space Needle se visite. On peut monter dans la coupole via un ascenseur (vitré). La visite est payante (13 dollars) mais est « gratuite » pour les clients du restaurant situé au sommet, le SkyCity (lire ci-contre). La visite est incluse dans le City Pass (voir chez Viator et Ceetiz), qui est très avantageux si vous restez plusieurs jours à Seattle.

Attention à l’heure à laquelle vous irez, il peut y avoir la queue. L’heure « conseillée » reste la fin d’après-midi, pour avoir la chance de voir le coucher de soleil d’en haut, puis la ville s’illuminer pour la nuit.

Grand spectacle sur le Puget Sound

On y est allés dans ces eaux-là, mais le temps était malheureusement un peu trop couvert. On est arrivés dans une grande salle ronde, entourée de l’observation deck (« pont » d’observation), découvert mais protégé par des grillages. Le spectacle est à couper le souffle. Pour patienter d’ici le coucher de soleil (il faisait un peu froid), on a pris un café au bar. Et profité de plein d’installations interactives, qui permettent de faire un selfie via les webcams du deck ou de s’envoyer (gratuitement, fait rare) la photo-souvenir prise à l’entrée.

Un incontournable de Seattle. On a bien aimé la voir aussi de loin, depuis le Puget sound (en bateau) et depuis Kerry Park.

La Space Needle est apparue de nombreuses fois à l’écran : dans la série Grey’s Anatomy et les films Nuits blanches à Seattle, Austin Powers 2: l’espion qui m’a tirée (c’est le QG du Dr Denfer).