Article rédigé le 27 janvier 2023 , mis à jour le 17 février 2024
Lorsqu’on arrive au World Trade Center, et qu’on appréhende un peu de se retrouver sur les lieux de la tragédie du 11-Septembre (2001), il est comme une bouffée d’oxygène, quelque chose qui tiendrait d’une poésie d’accueil : l’Oculus (center), comme « l’oeil » en latin, la gare-centre commercial du World Trade Center, un bâtiment aérien et immaculé. D’ailleurs son concepteur, l’architecte (superstar autant que décrié) espagnol Santiago Calatrava (Valls), le décrit comme un oiseau, qui s’envolerait des mains d’un enfant…
Une poésie à laquelle, à titre perso (et lyonnais) nous sommes presque « habitués »: c’est aussi Calatrava qui a designé la gare de TGV de « notre » aéroport, Lyon Saint-Exupéry (ex Satolas). Enfin, on vous dit ça maintenant, mais sans un Roadie averti, on aurait peut-être réussi à ne pas s’en rendre compte !
Oculus est fantastique sous le soleil, lorsque son étonnante structure aspire la lumière (et reçoit aussi les reflets alentour). Bon, nous, malheureusement, on l’a visité un jour de (forte) pluie… mais il envoie quand même du bois. Il est situé sur le « campus » du World Trade Center, juste à côté du musée-mémorial du 11-Septembre, de la tour du One World… C’est (à l’heure actuelle) la gare la plus chère du monde, plus de 3 milliards de dollars.
Ouvert en 2016 (avec plusieurs années de retard), ce bâtiment, qui remplace l’ancienne gare, est multiple : c’est à la fois une gare (PATH, pour Port Authority Trans-Hudson, qui permet notamment de rejoindre le New Jersey), une station de métro et un centre commercial (Westfield shops). Il est beau sous tous les angles, mais l’accès le plus « waouh » est celui par l’entrée côté Church street : l’intérieur de l’atrium est à couper le souffle.
On entre sans contrôle ni file d’attente (c’est gratuit). Le lieu, qui grouille, accueille des petits marchés, des concerts, événements (des films l’été)… C’est un centre commercial (sur les côtés) sur plusieurs étages, avec de grandes enseignes (Apple, Kiehl’s, Sephora…) et des restos (ouvert tous les jours, de 10h à 20h et de 11h à 18h le dimanche).
Le mieux à faire est d’observer, pourquoi pas en s’asseyant sur les drôles de sièges-coussins en forme de cailloux-nuages.
L’info en + : l’orientation de la structure (un peu particulière quand on y réfléchit) n’est pas anodine. C’est (aussi) un « hommage » aux (victimes des) attentats du 11 septembre 2001. Il a été spécialement aligné aux angles des rayons du soleil pour que, chaque 11 septembre (de 8h46 à 10h28, heures exactes auxquelles le 1er avion a percuté la 1re tour et où la 2e s’est effondrée), le hall soit inondé de lumière. Et il s’allume de différentes couleurs à la nuit tombée.
Voyage en décembre 2022; fiche rédigée en janvier 2023
Photos : toutes Lost In The USA sauf une de jour (plein soleil) et une de nuit par Depositphotos
Pour un premier voyage, Manhattan tombe sous le sens (même si ce n’est pas une obligation). Personnellement, on préfèrera les quartiers « à vivre » plutôt que Midtown ou FiDi et leurs buildings. Pourquoi pas Lower East Side avec le CitizenM Bowery ? Ou Greenwich Village, Tribeca, Meatpacking, Soho, East Village. Sinon, à Murray Hill, le Pod 39 (testé, voir et réserver) était très efficace.
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L'Oculus est la nouvelle gare du World Trade Center, dans le Financial District, le quartier des affaires de Manhattan. Le musée et mémorial du 11-Septembre est juste à côté. Times Square est à 6 km au nord (20 minutes en transports). Les trains PATH vous emmènent au New Jersey et plusieurs lignes de métro passent ici (A, C, E, 2, 3...)
[caption id="attachment_107986" align="aligncenter" width="1012"] Official World trade center[/caption]
Juste en face, au milieu des gratte-ciel et de l'agitation, se trouve une église historique, la chapelle Saint-Paul de Manhattan (Saint Paul's Chapel).
Construite dans les années 1760, c'est la plus ancienne du quartier (encore existante). Elle a "survécu" aux attentats du 11-Septembre qui ne lui ont causé que peu de dégâts (et a même servi de refuge aux secours), ce qui lui a valu le surnom de "la petite chapelle qui est restée debout".
Classée monument historique, c'est là que Georges Washington, le premier président des Etats-Unis, a prêté serment lors de son investiture. Il y a toujours des messes, parfois des concerts. Elle est entourée d'un cimetière et de la cloche de l'espoir ("Bell of hope") qui sonne tous les 11 septembre.
A proximité, il y a évidemment le musée-mémorial du 11-Septembre (9/11), (inclus dans le ticket CityPASS), la tour du One World (la plus haute, et son observatoire), un super beer garden (graffé aux couleurs d'Eduardo Kobra, l'Oculus beer garden)... Aussi le giga magasin d'usine/soldes Century 21 (fermé pour travaux lors de notre passage, jusqu'au printemps 2023). Le site du campus du WTC n'est pas terminé et encore en travaux.
Wall Street et le NY Stock exchange sont à proximité.
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