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Lost Dutchman State Park
Article rédigé le 18/03/2014
C’est un tout petit parc, sans prétention, situé au début de l’Apache Trail, à quelques miles à l’Est de Phoenix. Attirés par ce nom alléchant (n’est-ce pas ?) et l’envie de se dégourdir les jambes, on avait décidé d’y faire une petite halte. Mais qui est ce Hollandais perdu ?
En fait, l’argot (slang) est passé par là. Ce n’est pas un Hollandais mais un Allemand, Jacob Waltz (1810-1891), qui a donné ce nom à ce petit (129 hectares) parc d’état. Selon la légende, l’immigrant aurait mis la main sur une mine d’or, un très beau filon, dans le sud-ouest des Etats-Unis, au coeur des Superstition Mountains. Mais, bien malin, il garda sa localisation secrète jusqu’à sa mort (il est enterré à Phoenix). Tellement secrète qu’aujourd’hui, c’est la mine perdue la plus célèbre des Etats-Unis. Des hommes sont morts en la cherchant (dont certains dans des circonstances étranges comme le chasseur de trésor Adolph Ruth) et on estime encore que 8000 personnes partent à la quête de la Lost Dutchman’s gold mine chaque année. Les théories les plus folles alimentent bien sûr le net (le gisement serait maudit ou protégé par des gardiens armés).
Mais la mine n’est pas censée être sur les terres du Lost Dutchman State Park, où les prospections d’or sont interdites. Dans ce parc d’état, né en décembre 1977, vous avez surtout un magnifique aperçu de la nature du désert de Sonora et de la Tonto National Forest, avec en toile de fond les Superstition Mountains.
Arrivés sur place à midi, on s’est contenté d’une rando courte au milieu des saguaros dans la partie basse du parc. Ce qui a l’avantage d’offrir une belle perspective sur les Superstition Mountains. Mais d’autres randonnées, plus longues, vous attendent et l’une d’elles (Siphon Draw Trail) mène même au sommet de la barre rocheuse, à 1480 m d’altitude.
Si vous avez un peu de temps, ce parc mérite un léger détour, surtout si vous ne filez pas ensuite sur l’Apache Trail (où les saguaros sont légion) ou à Tucson (avec le magnifique Saguaro National Park).
Superstition Mountains
À voir
Randonnées
Activité
- Native Plant Trail (400m, boucle, facile, 10 minutes) : un chemin pavé pour un premier contact avec le parc. Point de départ : près du Visitor Center
- Discovery Trail (variable, aller-retour, facile) : une marche qui relie le Visitor Center au campground pour un bon aperçu de la végétation. Point de départ : Siphon Draw Trailhead
- Treasure Loop Trail (3,8 km, boucle, moyen, 150m de dénivelé, 1h15) : une randonnée pour partir à l'assaut tranquillement des Superstition Mountains. Points de départ : Cholla Day Use ou Saguaro Day Use. Il est possible de combiner cette marche avec d'autres comme Prospector's View Trail (1,1 km) ou Jacob's Crosscut Trail (1,3 km). Voir la carte.
- Siphon Draw Trail (6,5 km, boucle, moyen-difficile, 2h-5h) : sentier offrant des vues superbes, il passe par un canyon appelé Siphon Draw. Il est possible à partir de là de grimper sur le Flatiron (9,3 km, boucle) à 1481m mais le chemin n'est pas très bien entretenu. Il faut au moins 5 heure spour faire l'aller-retour. Réservé aux marcheurs chevronnés. Point de départ : Siphon Draw Trailhead
Hors du parc
Logements testés et approuvés par les Roadies
Mesa Mezona Hotel
Camping
Hors du parc
- Apache Junction (8 km). Voir chez Booking, Hotels et Tripadvisor
- Mesa (30 km). Voir chez Booking, Hotels et Tripadvisor
À moins de 20km
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Infos pratiques
- Adresse :
- 6109 N Apache Trail, Apache Junction, Arizona
- GPS :
- Lattitude : 33.464273,
Longitude : -111.482008 - Téléphone :
- +1 480-982-4485
- Site internet :
- Visiter le site
- Visitor Center :
- A la seule entrée du parc. Ouvert tous les jours de 8h à 16h. Gift-shop et WC. En été, les horaires peuvent changer
- Horaires :
- Ouvert toute l'année, 24h/24
- Tarifs :
- 7$ par véhicule jusqu'à 4 personnes. 10$ par véhicule de vendredi à dimanche et pendant les vacances (oct.-mai). 3$ par personne/cycliste. Le pass America The Beautiful n'est pas accepté
- Distances :
- Phoenix downtown - Lost Dutchman : 66 km (48 minutes)
Infos pratiques
Ce petit parc se situe à l'est de Phoenix, 8 kilomètres sur votre droite après le début de l'Apache Trail à Apache Junction.
Météo
C'est l'Arizona ! Il fait une chaleur intenable lors des mois d'été (autour de 38-40°). En hiver, la température baisse avec des minimales à 4°, les nuits de décembre et janvier.
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