Sanctuaire de Chimayo, lieu sacré pour les catholiques

(Tips de Roadies) Sur la route entre Santa Fe et Taos, au Nouveau-Mexique, le lieu n’est pas très bien indiqué, et son nom est totalement inconnu des Européens. Chimayo est pourtant l’équivalent d’un Lourdes à la sauce américaine.

Il s’agissait au départ d’un lieu connu des tribus amérindiennes de la région pour ses sources. Maintenant, c’est un petit sanctuaire dépendant de l’église catholique romaine. Le sable (« Holy Dirt ») est censé guérir de toutes les maladies et infirmités ; on y trouve donc exactement comme à Lourdes des milliers d’ex-voto de personnes guéries : béquilles laissées par des paralytiques, chapelets, photos, témoignages….

Un lieu de pèlerinage important

A l’endroit où un crucifix avait été déterré, une chapelle en adobe (Lord of Esquipulas Chapel) a été bâtie en 1810 pour la vingtaine de familles qui vivaient là. En 1816, l’église actuelle est bâtie en lieu et place de la chapelle. Dès le premières années, des guérisons miraculeuses sont signalées. Pour le Vendredi saint, Chimayo est un lieu de pèlerinage important qui accueille plusieurs dizaines de milliers de pèlerins. Le site accueille 300 000 personnes par an, certaines arrivant à pied.

Mais tout ceci reste typiquement américain puisque la Cène y est bien représentée avec des personnages locaux (les apôtres avec parures de plumes sont particulièrement réussis), la communion est partagée entre un cow-boy et un chef indien. La petite chapelle, avec un escalier de guingois qui permet de sonner les cloches, une petite grotte au fond de laquelle on accède au sable qui guérit tout (la tierra bendita), et bien sûr la boutique qui vous vend tous les souvenirs nécessaires….

Mais le monastère, National Historic Landmark depuis 1970, vaut le déplacement avec son échelle de bois en façade et ses deux clochers.

Une deuxième chapelle, Santo Niño de Atocha, construite en 1857, complète la visite.

Textes et photos : Jean-Marie Courtes