Station U-Drop Inn de Shamrock

C’est l’une des stations-services vintages les plus célèbres de toute la Route 66, réputée parmi les mieux restaurées : la Tower service station and U-Drop Inn restaurant. Elle se trouve à Shamrock, au Texas. On avait tellement envie de la voir « correctement » qu’on a décidé de passer la nuit sur place. Car si elle est déjà très belle de jour, elle l’est encore plus de nuit, lorsque ses néons verts s’allument (toute la nuit). On n’a pas été déçus, bien que ce soit clairement la seule chose à voir/à faire à Shamrock (voir la Route 66 au Texas).

Mise à jour (12 septembre 2021) : le restaurant a rouvert après 25 ans d’inactivité. Lire ici

On l’a vue de nuit et, le lendemain matin, on l’a visitée. Le bâtiment, désormais propriété de la ville, est le siège de la chambre de commerce. De gentilles bénévoles sont là pour raconter l’histoire du lieu et donner des informations touristiques. A l’époque, le bâtiment été divisé en deux entités propres : la station-essence Conoco, dont des pièces ont été reconstituées, le reste étant aujourd’hui occupé par un magasin de souvenirs bien achalandé et le restaurant, le U-Drop Inn, fermé mais reconstitué avec soin (edit : il a rouvert en septembre 2021). C’est là que, comme à la grande époque, on peut boire gratuitement un café (c’était la tradition sur la 66).

Un ongle qui trempe dans l’huile ? 

Dans les années 1930, avec la construction de la 66 et de l’US83, les commerces ont fleuri à Shamrock. Y compris cette station-restaurant ouverte en 1936, à leur intersection, avec grand bruit : son architecture peu commune a beaucoup fait jaser dans le secteur. D’architecture Art-déco, elle aurait été inspirée par un ongle qui trempe dans l’huile… (sic). Elle a pourtant été très populaire, avant de tomber dans l’oubli, plusieurs décennies plus tard. Classée, elle a été rénovée en 2004.

Les créateurs du film « Cars » de Pixar-Disney s’en sont inspirés : c’est la carrosserie de Ramone, le tatoueur.

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