Destinations populaires
Roadtrips populaires
Chiricahua National Monument
Article rédigé le 29/03/2014
C’est un endroit comme on les aime. Un peu à l’écart des sentiers battus et rebattus. Un endroit qui se mérite également. Le Chiricahua National Monument ne figure pas vraiment en haut des lieux à visiter en Arizona, très (et c’est normal) « Grand Canyon-centré ». Maintenant, après avoir découvert cette pépite, il figure tout en haut de notre liste et on ne peut que vous conseiller de mettre le clignotant pour aller voir cette merveille très discrète. Et vous savez quoi ? Depuis peu, ce parc est gratuit ! Fee-free !
Surtout que la route qui y mène ne sera pas une corvée. On est tout au sud de l’Arizona mais c’est bien le vert qui prédomine une fois que l’on a pris nos distances avec Tombstone. Des plaines immenses, quelques fermes, des lignes droites… Nous nous arrêtons pour prendre en photos une rangée de boîtes aux lettres, nous tombons sur une bibliothèque commune. Chacun peut y déposer un livre pour que d’autres puissent en profiter.
Puis c’est l’arrivée dans le parc. Aller au Chiricahua, c’est one way. Aucune route ne traverse de part en part les imposantes montagnes qui se dressent face à nous. Inscrit sur la liste de l’Union international pour la conservation de la nature (UICN), Chiricahua offre un paysage étonnant, vestige d’une énorme éruption volcanique (Turkey Creek Caldera) vieille de 27 millions d’année. Cette éruption a déposé des cendres et de la pierre ponce sur une hauteur de 640m. Le temps et l’érosion ont ensuite dessiné des formes incroyables.
De Sea Captain à Massaï Point en passant par China Boy
Comme un Bryce Canyon aux couleurs moins chaudes, dans un environnement encore plus inhospitalier. Sauf qu’à Chiricahua, moins spectaculaire que Bryce, vous éviterez surtout les nuées de touristes. En plein mois d’août, nous étions absolument seuls ou presque (trois voitures croisées) dans les 50 km2 du parc. Imaginez le terrain de jeu. Qui est d’ailleurs aussi celui des mule deers, ours et coatis.
Après notre traditionnel passage au Visitor Center (après le cimetière Erickson, du nom des pionniers suédois venus ici), le plan est simple. Emprunter la Bonita Canyon Drive (8 miles) et s’offrir deux randonnées (il y a 17 miles de chemins). Il faut faire vite. L’été, dans le Sud, les orages débarquent souvent en milieu d’après-midi. Au fond du canyon, on est surplombés par les premiers mastodontes rocheux. Il y a « Sea Captain », « China Boy ». Mais ce n’est pas là le plus beau.
On va au bout du Bonita Canyon Drive, à Massaï Point, pour une première marche qui vous donnera un aperçu bluffant du site. A voir depuis le petit promontoire : des milliers de pierres qui se tiennent debout, des formes étonnantes et à l’arrière plan, les plaines d’Arizona. Malheureusement, le ciel est déjà voilé et la lumière pas au top.
La deuxième marche nous amène à Echo Canyon. Ou laisse la voiture là pour une marche d’1h30, slalomant entre les pierres, jusqu’à « The Grottoes« . Là, elles se resserrent tellement que l’on a l’impression d’être sous terre. On s’arrête plusieurs fois pour contempler une dernière fois les formations rocheuses, au pied de Sugarloaf Mountain (2200m), qui domine le site. On n’aura pas le temps de se pencher sur son ascension. Au loin, les premiers éclairs claquent. Retour à la voiture. Simplement heureux d’avoir parcouru Chiricahua.
Pour ne rien gâcher, la sortie se fait avec un magnifique coucher de soleil. Avant le déluge.
Bonita Canyon Drive
Route
Massaï Point
À voir
Erickson pioneer cemetery
À voir
Juste après l'entrée du parc, un petit cimetière est visible sur la droite de la route. Il s'agit de tombes de membres de la famille Erickson. Neil et Emma Erickson, des immigrants suédois, ont construit leur maison ici en 1888. Dans les années 1920, leur fille Lillian et son mari Ed Riggs ont transformé la propriété en un guest ranch, proposant aux visiteurs de découvrir les superbes formations rocheuses de Chiricahua. Ils ont beaucoup oeuvré pour la reconnaissance du site, qui est arrivée en 1924 avec la création, par le président Calvin Coolidge, du Chiricahua National Monument.
Randonnées
Activité
- Bonita Creek Loop (300m, boucle, facile, 10 minutes) : une minuscule marche le long de Bonita Creek. Point de départ : Bonita Creek Parkin Area
- Massaï Point Nature Trail (800m, boucle, facile, 20 minutes) : une petit marche pour avoir les meilleurs panoramas du parc. Que demander de plus ? Une petite portion est accessible aux fauteuils roulants. Point de départ : Massaï Point
- Bonita Creek Trail (1,6 km l'aller-retour, facile, 30 minutes) : la version longue le long de Bonita Creek. Possibilité d'observer des oiseaux, cerfs, coatis et javelinas. Point de départ : Bonita Creek ou Faraway Ranch
- Echo Canyon Grottoes (1,6 km, boucle, facile, 30 minutes) : une bonne alternative si vous n'avez pas le temps de faire Echo Canyon Loop en entier. Pour partir au plus près des formations rocheuses. Point de départ : Echo Canyon Trailhead
- Sugarloaf Mountain Trail (2,8 km l'aller-retour, moyen, 1h30) : un sentier qui mène au sommet de Sugarloaf Mountain (2228m). Attention à la foudre. Point de départ : Sugarloaf Mountain Trailhead
- Silver Spur Meadow Trail (3,8 km l'aller-retour, facile, 1h) : une marche facile qui passe par le Faraway Ranch Historic District et la Stafford Cabin (1880). Il y a aussi quelques ruines du Silver Spur Guest Ranch (1948-1968). Points de départ : Faraway Ranch, Visitor Center ou Campground
- Echo Canyon Loop (5,5 km, boucle, moyen, 1h45) : une marche spectaculaire au beau milieu des pierres dressées. Découverte des Grottoes et de Wall Street. Le chemin du retour, Hailstone Trail est orienté au sud et la végétation est un peu différente. Point de départ : Echo Canyon Trailhead
- Echo Canyon to Visitor Center (6,8 km aller, moyen, 1h45) : une descente à travers les formations rocheuses. Point de départ : Echo Canyon Trailhead
- Natural Bridge Trail (7,8 km l'aller-retour, moyen, 2h) : le trail le moins populaire du parc traverse la forêt jusqu'à une petite arche. Point de départ : le petit parking le long de Bonita Canyon Drive, 800 m après le campground
- Inspiration Point (8,6 km l'aller-retour, difficile, 2h30) : marche sportive avec de très belles vues sur Cochise Head et Rhyolite Canyon. Mushroom Rock est aussi sur le chemin. Point de départ : Massaï Point
- Heart of Rocks (11,8 km l'aller-retour, difficile, 4h) : les possibilités ont nombreuses pour aller à Heart of Rocks, qui concentrent les formations rocheuses les plus surprenantes. Voir la meilleure solution pour vous au Visitor Center. Points de départ : Visitor Center ou Echo Canyon ou Massaï Point
- The Big Loop (15,4 km, difficile, 5 h) : comme son nom l'indique, c'est la totale, pour ceux qui veulent tout découvrir : Echo Canyon, Upper Rhyolite Canyon, Sarah Deming, Heart of Rocks, Big Balanced Rock, Inspiration Point, Mushroom Rock... Point de départ : Echo Canyon Trailhead
Hors du parc
Campings
Hors du parc
- Willcox (à 60 km au nord-ouest). Voir les hébergements chez Booking, Hotels, Expedia ou Tripadvisor.
- Tombstone (à 120 km au sud-ouest). Voir les hébergements chez Booking, Hotels, Expedia ou Tripadvisor.
- Douglas, à la frontière avec le Mexique (à 110 km au sud). Voir les hébergements chez Booking, Hotels ou Tripadvisor.
À moins de 50km
Vous aimez ce qu'on fait ?
Nos articles vous sont utiles ?
Soutenez Lost in the USA en nous offrant un petit pourboire pour que l'aventure continue !
Infos pratiques
- Adresse :
- 12856 E Rhyolite Creek Road, Willcox, Arizona
- GPS :
- Lattitude : 32.005401,
Longitude : -109.357535 - Téléphone :
- +1 520-824-3560
- Site internet :
- Visiter le site
- Visitor Center :
- Sur E Bonita Canyon Drive. Ouvert toute l'année de 8h30 à 16h30 (Mountain Time)
- Horaires :
- Ouvert toute l'année, 24h/24
- Tarifs :
- Ce parc est gratuit. Et oui.
- Distances :
- Chiricahua - Willcox : 59 km (50 minutes). Chiricahua - Tucson : 189 km (2h05). Chiricahua - Tombstone : 122 km (1h30)
- Essence :
- Aucune station à l'intérieur du parc. Faire le plein à Willcox
Infos pratiques
Une seule entrée pour ce parc. Sur l'Interstate 10, sortir à Willcox puis prendre la 186. Vous aurez à tourner à gauche sur la 181 pour entrer dans le parc.
Météo
Le parc est compris en 1562 et 2228m au sommet de Sugarloaf Mountain. Les saisons sont bien marquées ici. Les températures grimpent au-delà des 30 degrés en été. L'hiver est assez doux (13°) mais il gèle la nuit.
Vous aimez ce qu'on fait ?
Nos articles vous sont utiles ?
Soutenez Lost in the USA en nous offrant un petit pourboire pour que l'aventure continue !