Article rédigé le 12 mars 2024 , mis à jour le 16 juin 2024
A Hawaï, parfois, on ne sait jamais vraiment de quelle côte on parle : est, ouest, au vent, sous le vent ? A Oahu, l’île capitale (avec Honolulu), dès qu’on quitte Honolulu et Waikiki, c’est la nature à l’état pur… Passée Diamond Head, la montagne à tête de diamant, via la route côtière 72, c’est fantastique. On arrive à ce qu’on appelle la « côte au vent » (par opposition à sa cousine de la façade ouest, « sous le vent »), une « sous-côte » de l’Est dominée par une merveille : Hanauma bay.
En résumé, cette côte, réputée la plus belle de l’île, car la plus emblématique, entre mer et montagne, va d’Hanauma Bay jusqu’à Laie. Après Laie, c’est ce qu’on appelle le North Shore, royaume des surfers et du snorkeling. Si vous n’avez pas eu d’entrée à Hanauma bay (la fréquentation de la réserve est de plus en plus encadrée), le reste de la côte devrait vous consoler… Bonus : en saison (l’hiver), la côte est fréquentée par les baleines !
Nous allons centrer cet article sur Hanauma Bay et également vous donner quelques idées pour le reste de la côte est. Le sport local ? S’arrêter là où ça vous dit !
La perle de la côte au vent. Une réserve naturelle et marine, classée depuis 1967 et sauvegardée au niveau national (la première du genre). Elle est régulièrement classée parmi les plus belles plages des Etats-Unis. Il y a des coraux incroyables, des tortues, plusieurs centaines d’espèces de poissons… dans un cône volcanique.
Un trésor qui fait l’objet d’une grande vigilance et dont l’entrée est régulée. Avant, il y avait trop de monde et trop de dépôts de crème solaire dans les fonds marin… Du coup, comme souvent à Hawaï, seuls les produits non toxiques sont autorisés. Elle est fermée le lundi et le mardi et n’est accessible, du mercredi au dimanche, de 6h45 à 16h (dernière entrée à 13h30), que sur réservation. Il « faut » assister à une projection pédagogique obligatoire de 9 minutes avant d’entrer. On peut remonter en petit train (il y a de la pente!).
Réservations : comment ça marche ?
Depuis 2021, un nouveau système de réservation est en place. Les créneaux de 10 minutes entre 7h et 13h20 sont mis à disposition deux jours avant la date, à 7 heures du matin (heure d’Hawaï). Les places peuvent partir très vite, en 5 minutes. En 2024, le prix était de 25$ par personne (gratuit pour les moins de 12 ans) et 3$ (cash) pour le parking. Des frais de 2,35% sont ajoutés pour les paiements en Visa et Mastercard. Il est possible de réserver pour 10 personnes max à la fois. 1400 personnes sont autorisées sur le site chaque jour. Le parking (3$ en cash) est en mode « premier arrivée, premier servi », même si vous avez une réservation pour le site. Voici le site officiel pour réserver
On y est allés lors de notre premier voyage à Hawaï (en 2017), lorsque l’entrée n’était pas si compliquée ni si chère, c’était 7,50 dollars contre 25 aujourd’hui + le parking. Les Hawaïens peuvent y accéder beaucoup plus facilement que les touristes. Il y a des sanitaires, un snack, des loueurs de kayak et de matériel de snorkeling…
Où dormir à Honolulu ou ailleurs sur Oahu ?
Juste en face d’Hanauma Bay se trouve le point de départ de l’une des plus populaires randonnées d’Oahu, l’ascension du Koko Crater, via un ancien chemin de fer militaire menant aux installations qui étaient au sommet de Koko Head. Pour atteindre le sommet, qui offre une vue sublime, la randonnée, que nous avons faite en 2017 au coucher du soleil, est longue d’un peu moins d’un mile (1,6 km).
Mais, les mollets seront mis à rude épreuves avec plus de 1000 marches et une inclinaison importante (+315m). Si la montée est un véritable effort physique, la descente demande une certaine souplesse pour marcher sur les traverses. Bonne grimpette. Prévoyez 1h30 à 2h suivant votre condition physique.
Après Hanauma Bay, la route, la Kalaniana’ole Hwy, offre des paysages sublimes avant de tourner vers le nord. Il y a l’Halona Beach Cove, une superbe plage, dans une petite anse créée par les rochers le long de la côte, avec en prime un geyser maritime qui, en fonction des conditions météo et des vagues, projette de l’eau à 9 mètres de haut. On peut se contenter de l’admirer du belvédère, le lookout, juste après.
Regardez moi cette merveille ! Peu après Halona, Sandy beach (la biennommée) est aussi un hot spot de surf. Plage paradisiaque mais aux eaux agitées, elle a le surnom de « break-neck » (casse cou) car c’est là que les autorités enregistrent le plus de blessés. C’est aussi ici que Barack Obama (oui, encore lui) a dispersé les cendres de sa grand-mère…
C’est le point le plus à l’Est de l’île d’Oahu, avec un phare à flanc de rochers et des vues fantastiques… Pour y aller, une marche facile de (quand même) 3 km. Le parking, gratuit, est parfois compliqué ici.
La route s’oriente ensuite vers le nord. A Kailua, ne manquez celle qui est considérée comme la plus belle plage de l’île, des îles et parfois même du monde. Lire notre article dédié
Kailua est une jolie station balnéaire, résidence secondaire d’Obama (Hale Reena ou Plantation Estate à Paradise Point). Vous pouvez manger à Boots and Kimo’s (meilleurs pancakes d’Hawaii, ouvert jusqu’à 15h, 151 Hekili St).
Le Byodo In temple, ouvert en août 1968 pour commémorer le 100e anniversaire de l’arrivée des premiers immigrants japonais à Hawaï, est une réplique d’un célèbre temple bouddhiste, le Byōdō-in, situé à Uji (Japon). N’hébergeant pas de communauté active, ni de congrégation, ce n’est pas un temple fonctionnel mais il se visite, pour 5$. C’est aussi un lieu de tournage de la série Lost : les disparus.
Créé en 1850, le Kualoa ranch, à 40 km d’Honolulu, est une gigantesque exploitation au pied des vertes montagnes d’Oahu (Kualoa range). Sa vallée a servi de décor à des dizaines de film dont le mythique Jurassic Park. Ranch équestre toujours en activité, il accueille aussi les touristes : équitation, tyrolienne, des excursions en 4×4, tours ciné. Voir les activités sur Viator ou GetYourGuide
Dans. lecoin, il y a aussi le Tropical Farms (49-227 Kamehameha Hwy # A, Kaneohe), avec vente et dégustation de noix de Macadamia à tous les parfums.
Après le Kualoa Ranch, vous entrez dans le royaume de la crevette. Les trucks sont nombreux à vous proposer la spécialité du coin et ce jusqu’à Kahuku. Le camion jaune, le Shrimp Shack, est une bonne option (53 – 360 Kamehameha Hwy, Hauula). Prenez votre plat et dégustez-le sur la plage. Juste à côté, le Chings, une épicerie, vous permettra d’attraper boissons et desserts.
Presqu’au bout de cette côte au vent se trouve Laie et le Polynesian Cultural Center, un musée vivant et un voyage dans la culture polynésienne, d’Hawaï mais aussi des autres îles. Au top, surtout avec des enfants. Retrouvez notre expérience par ici
Puis la côte continue encore jusqu’à Kahuku, la pointe nord, avant de basculer sur le North Shore. Dans ce secteur, vous trouverez aussi le lieu de naissance du Shaka devant la Kahuku Sugar Mill (56-565 Kamehameha Hwy) avant d’arriver sur le North Shore.
Voyages en 2017 et mars 2023; fiche rédigée en juin 2023
Photos : toutes Lost in the USA (sauf aériennes et Kualoa Ranch Deposit photos)
Nous avons préparé un guide complet pour savoir quel hébergement choisir sur Oahu. A retrouver ici
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La baie d'Hanauma, réserve naturelle, se trouve dans ce qu'on appelle la côte au vent de la côte est d'Oahu, à l'extrême est de l'île. La côte en elle-même ne mesure que 7 km, entre Hanauma bay et Makapuu (point et lighthouse, le phare). On longe la côte par la route 72. Waikiki est à 20 km à l'ouest.
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