C’est une maison bleue… qui est une invitation à la connaissance des baleines à bosse, ces mastodontes majestueux qui migrent chaque année (depuis l’Alaska) pour passer l’hiver à Hawaï, principalement dans une zone à l’ouest de Maui, le Maui Nui basin.
Musée et centre de recherches
Idéalement situé sur la côte qu’elles fréquentent, le centre du sanctuaire marin national des baleines à bosse dans les îles hawaïennes (Hawaiian Islands Humpback Whale National Marine Sanctuary Visitor Center) est à la fois un petit musée très pédagogique (avec plein de cartes et d’expos interactives), tenu par des bénévoles enthousiastes à l’idée de partager leur amour des baleines avec les visiteurs (attention, tout est en anglais), et un centre de recherches scientifiques géré par l’organisation du sanctuaire marin (depuis 1992 et sur décision du Congrès).
Le centre et ses bénévoles participent chaque année au comptage des baleines, à différents postes d’observation des îles, en simultané (et avec la Pacific whale foundation).
Autour du centre : des plages (dont une fréquentée par les tortues) et des fishponds (viviers) authentiques, parmi les derniers encore existants.
On y a appris plein de choses ! Par exemple ? Que les baleines n’allaitent pas leur petit au « sein » mais projettent dans l’eau une espèce de pot de crème hyper nourrissant qu’il récupère, qu’elles sont toutes « blondes » (la couleur de leurs fanons), qu’elles ne mangent rien pendant le trajet ni sur place (elles ont un si petit oesophage que seul le krill passe), que quand elles sont 3 c’est souvent un mec qui escorte (avec intérêt…)…
Et, surprise, il n’y a pas de magasins de souvenirs. L’extérieur, avec des balcons, offre une vue panoramique sur la baie (où passent parfois les baleines). Il y a un petit coin pique-nique à l’ombre.
Il y a un autre centre similaire sur l’île de Kauai, à Lihue (le Kaua‘i Ocean Discovery center).
NB : attention, les horaires peuvent varier. Nous y sommes allés un jour de pluie, c’était fermé.
Voyage en février 2023; fiche rédigée en mai 2023
Infos pratiques
Le musée est située sur la côte ouest de Maui (la rive sud), à Kihei, au bord de la baie de Maalaea, dans le Maui Nui basin, haut lieu de l'observation des baleines. Lahaina, hot spot touristique et son port, se trouve à 40 km au nord.
- Adresse
- 726 South Kīhei Rd, Kīhei, Maui, Hawaï
- GPS
- Lattitude : 20.7644421, Longitude : -156.4587598
- Téléphone
- +1 808-879-2818
- Site internet
- https://hawaiihumpbackwhale.noaa.gov/
- Horaires d'ouverture
- Ouvert du lundi au vendredi de 9h30 à 14h30. Fermé pendant le(ur)s vacances et exceptions
- Tarifs
- Entrée gratuite (même pas de gift-shop!)
- Parking
- Gratuit, dans l'enceinte
- Durée de la visite
- D'une demi-heure à plusieurs pour l'observation
- Spécificités/le +
- Un passage obligé si vous êtes là pour les baleines !
Grosse baleine
A quelques kilomètres, toujours à Kihei, il y a une énorme statue de baleine à bosse, en taille réelle (si vous passez l'été ou que vous avez loupé les photos!).
Dormir sur Maui
Où dormir à Maui ? C'est une grande question, surtout que l'île est la plus chère de toutes. On aime bien Lahaina (voir ici), Kihei (voir ici) ou Wailuku (voir ici). Et bien sûr Hana pour une expérience sauvage (voir ici).
Pour vous guider au mieux, nous avons rédigé un guide complet pour savoir où dormir sur Maui. A lire ici
Galerie de photos
Le Visitor Center et musée des baleines à bosse de Kihei
