C’est LA grande ville touristique de l’île de Maui, sur la façade ouest, et même l’ancienne capitale du royaume d’Hawaï (avant Honolulu). Voici Lahaina, une ville unique en son genre, avec ses petites rues aux maisons de bois colorées, son charme colonial, son port historique. C’est encore d’ici que partent, en saison, l’hiver, les bateaux de croisières d’observations des baleines, qui descendent par milliers d’Alaska. Lahaina a été le coeur de l’industrie baleinière, entre autres épisodes d’une histoire particulièrement riche.
- Lire aussi : notre guide pour l’observation des baleines à Hawaï
Mise à jour (août 2023) : cet article a été rédigé début 2023. En août 2023, la ville de Lahaina a été quasi entièrement ravagée par un feu de très grande envergure
Lahaina veut dire « cruel soleil »; il faut dire que la ville a un microclimat : il fait beau et chaud toute l’année, et il tombe à peine 3 cm d’eau par an.
Nous y sommes allés lors de notre roadtrip à la rencontre des baleines (le Shaka roadtrip). C’est ici que ça bouge, que c’est animé. Un petit air de Key west (Floride). Voici des pistes pour un séjour réussi :
Les incontournables de Lahaina
Visiter le centre-ville, Front St et son banyan géant
C’est le quartier historique (XIXe/XXes), en bordure d’océan. Il y a plusieurs monuments classés : la courthouse, la prison (où dessoulaient surtout des marins), la Bailey house, le temple bouddhiste japonais… Il existe un autotour guidé (en téléchargeant une application et en suivant les petites plaques de bronze). Il y a aussi et surtout une place avec un banyan sublime (on vous en parle ci-contre).
Faire du shopping
On va se gêner ! Outre les magasins de souvenirs plutôt traditionnels et quelques grandes enseignes, il y a plein de boutiques indépendantes et sympas (bijoux), CocoNene (trucs en bois personnalisables jamais vus ailleurs), des galeries d’art (chez Harte, de grands noms comme Matisse, Picasso, Chagall, Dürer…et même l’acteur Anthony Hopkins !), Crazy shirts, magasin dédié à l’ananas, à Noël… Il y a aussi des outlets (les Maui outlets), en plein air et en pleine ville.
Vous pouvez également jeter un oeil à la boutique de Maui tickets for less, qui propose des tarifs attractifs sur certaines activités.
Prendre une ou plusieurs croisières
Baleines en hiver, snorkeling, coucher de soleil, tortues le reste de l’année : le port de Lahaina ne dort presque jamais. Nous sommes partis de là pour les baleines (suivez le guide). Mais il en existe tant d’autres : voir sur Viator ou GetYourGuide.
Une journée au cratère de Molokini
Ce cratère au large de Maui est un haut lieu du snorkeling. Malheureusement, on n’a pas pu le faire, notre croisière (avec Pride of Maui) ayant été annulée à cause de la météo. Voir sur Viator ou GetYourGuide
Une journée à Lanai
Cette petite île juste en face est accessible en ferry depuis Maui (moins d’une heure de traversée). Nous y avons passé une journée. On vous raconte notre expérience ici.
Et aussi
- Maui Atlantis Submarine Adventure (658 Wharf St suite 11) : expérience dans un sous marin. Voir ici
- Old Lahaina Luau (1251 Front St, Lahaina) : sur la plage. Voir ici
- Punakea Palms (225 Punakea Loop, Lahaina) ferme à noix de coco
- Des plages comme Kaanapali Beach
- Halloween : la plus grande fête de l’année, avec des milliers de participants
Le +
L’arc-en-ciel de 17 heures, presque toujours au rendez-vous du côté des West Maui mountains)
Voyage en février 2023; fiche rédigée en mai 2023
Photos : Lost in the USA sauf Molokini (Deposit photos)
Infos pratiques
La ville de Lahaina, ex capitale du royaume, est située au milieu de la côte ouest de l'île de Maui. C'est le hub touristique de l'île. L'aéroport de Kahului est à 40 km.
- Adresse
- Front St, Lahaina, Maui, Hawaï
- GPS
- Lattitude : 20.871999095996635, Longitude : -156.67726356334325
- Téléphone
- Horaires d'ouverture
- 24/24
- Parking
- Pour trouver un parking payant (mais limité dans le temps) à Lahaina, rendez-vous au 116 Prison St
- Spécificités/le +
- C'est LA grande ville touristique de Maui
La capitale du royaume des baleines, point de départ des croisières d'observation
La côte ouest de Maui fait partie du Maui Nui basin, l'une des zones où l'on voit le mieux les baleines (au monde). Beaucoup de bateaux partent du vieux port, Lahaina Harbor.
Nous sommes partis avec Ultimate Whale Watching, au top, mais des dizaines de compagnies proposent des sorties en hiver (sans baleines le reste de l'année). Voir sur Viator, GetYourGuide ou sur le site des compagnies
Le plus grand banyan des Etats-Unis
Il faut le voir pour le croire (et se faire une réelle idée, ce à quoi on n'arrivait pas en préparant notre voyage). Le centre-ville historique de Lahaina est fier d'abriter un banyan géant (un arbre asiatique, le figuier des banians, qui se multiplie en grandissant). Ce n'est pas le plus grand du monde (mais il est dans le Top 10) mais le plus grand d'Hawaï et des Etats-Unis, puisqu'il remplit toute une place (l'équivalent d'un pâté de maisons) et culmine à 18 mètres de haut. Il a surtout... 16 troncs!
Ce fier banyan, emblème et lieu de rendez-vous (pour les gens, les musiciens, les évènements mais aussi des dizaines de poules et coqs qui se baladent tranquillement dans ses branches) a été planté il y a 150 ans (en 1873, pour les 50 ans de la mission protestante américaine); c'était alors un arbrisseau de 2,5 mètres.
En décembre, il est allumé de milliers de lumières pour les fêtes de Noël.
- Banyan Court Park : 671 Front St, Lahaina
Lahaina fait son cinéma : Eastwood, Elvis...
Comme pas mal d'endroits à Hawaï, Lahaina a servi de décors à des films...
- Le diable à 4 heures (1961), avec Frank Sinatra et Spencer Tracy
- Paradis Hawaïen (1966), avec Elvis
- Au-delà (Hereafter, 2011) de Clint Eastwood (rare film fantastique de sa filmo), avec Matt Damon (un tsunami ravage Front street)
- Paradise city (2022, l'un des derniers films de Bruce Willis, ses retrouvailles avec John Travolta pour la première fois depuis Pulp fiction)
- Tous les films sur Imdb
Où dormir sur Maui
Où dormir à Maui ? C'est une grande question, surtout que l'île est la plus chère de toutes. Lahaina est vraiment l'option numéro 1 (voir ici). Sinon, Kihei (voir ici) ou Wailuku (voir ici). Et bien sûr Hana pour une expérience sauvage (voir ici).
Pour vous guider au mieux, nous avons rédigé un guide complet pour savoir où dormir sur Maui. A lire ici
Galerie de photos
Lahaina, capitale des baleines à Maui
