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Badlands National Park, le guide

Article rédigé le 3 décembre 2013 , mis à jour le 5 juin 2024

Comme ça, le nom n’est pas très engageant. Les « Badlands », les « mauvaises terres ». Certains, cinéphiles, penseront à Terrence Malick, Martin Sheen et Sissy Spacek (même si le film fut tourné dans les Badlands… du Colorado), d’autres, mélomanes, se souviendront que le boss Bruce Springsteen a nommé l’un de ses titres ainsi. Non, on vous parlera ici du parc national des Badlands, au sud-ouest du Dakota du Sud, étendue désertique coincée entre les verdoyants Black Hills et les champs interminables de cet état du midwest.

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Juste à l’est des Black Hills

Lors d’un périple en diagonale (Seattle-Miami), nous nous étions offerts une bonne demi journée dans ce parc de 982 km2. La veille, nous avions découvert les Black Hills puis dormi dans un motel minable de Rapid City, la plus grande ville à proximité. La journée devait nous emmener jusqu’à Sioux Falls, la ville de l’Est de l’état. Depuis, nous sommes revenus plusieurs, passant plus de temps dans les Badlands et les Blacks Hills.

Official Badlands National Park Map - copie

Ci-dessous une petite vidéo trouvée sur le net pour vous donner une idée. 

Le parc national (depuis 1978) des Badlands se divise en deux parties. Au sud la Stronghold Unit, gérée par la tribu Sioux Oglala, et au nord la Wilderness Area, qui nous intéressait fortement. Pourquoi ? Car il suffit de faire un petit détour depuis l’interstate 90 (à la sortie 110 à Wall), de suivre la loop road (boucle) avant de reprendre l’interstate.

Le long de la Badlands Loop Road

Ce petit écart, pas franchement chronophage (une cinquantaine de km), permet tout de même de voir un premier aperçu de la beauté des Badlands, ses paysages érodés, ses buttes, ses pinacles. D’ailleurs, nous arrivons par Pinnacles Entrance (voir la carte) avant d’enchaîner les points de vue (Pinnacles overlook, Homestead overlook, Burns Basin overlook, Panorama point…) le long de la Badlands Loop Rd. Les buttes se découpent en strates de couleurs différentes, comme un gâteau à plusieurs étages. A l’image de Painted desert dans l’Arizona. Par manque de temps et bien refroidis par tous les panneaux « rattlesnakes », nous faisons l’impasse sur une longue marche.   

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Alors que la chaleur des Badlands se fait sentir (104 F°, 40 C°), autre bonne raison de faire les flemmards, la route serpente dans ces paysages lunaires alors qu’on aperçoit, au loin, les immenses prairies où se sont installées les bisons (vous les verrez mieux à Custer State Park, dans les Black Hills, ou au Yellowstone bien sûr). Sur notre route, des bighorns, décontractés, prennent la pause.

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Cap sur le Visitor Center Ben Reifel

Des chiens de prairies et des aigles sont aussi au rendez-vous avant que poussions les portes du Visitor Center Ben Reifel, proche de la sortie Est.  On regrette de ne pas l’avoir fait avant (lire entre les lignes : c’est mieux si vous arrivez de l’Est) pour comprendre un petit peu ces paysages, ce réservoir à fossiles, et la faune qui s’invite ici. L’occasion de découvrir aussi un animal inédit, le putois à pieds noirs (black footed ferret), qui a été réintroduit dans le parc. Un animal, visible surtout de nuit, qui est en grand danger, avec seulement 600 spécimens recensés en 2007. Pas glop par contre : c’est un prédateur des mignons chiens de prairie. 

Plus loin, avant de reprendre l’Interstate, vous pouvez retrouver les seuls chiens de prairie blancs au monde à Prairie Homestead et le Minuteman Missile National Historic Site, un silo à missile nucléaire (sur lequel on a fait l’impasse). Ensuite, les grandes prairies monotones n’attendent que vous. 

Nous sommes revenus quelques années plus tard, dormant au Cedar Pass Lodge, dans le parc, en passant nos soirées à Interior, juste à l’extérieur et en explorant aussi d’autres routes, comme la Sage Creek Rd en venant de Scenic, une piste magnifique. Ne manquez pas la partie « à voir/à faire » pour les routes et les randos.

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Badlands

 

Badlands Loop Road et points de vue
Route

La Highway 240 ou Badlands Loop Rd, accessible depuis l'I-90, traverse le parc sur 43 km depuis la Pinnacles Entrance jusqu'à la Northeast Entrance. Elle donne déjà un bel aperçu des formations présentes dans les Badlands. Il vous faudra au moins deux heures pour la faire en entier. Mais si vous vous arrêter à chaque fois, vous pouvez compter une demi-journée. Pinnacles, Panorama Point et Yellow Mounds ont notre préférence. Voici les points de vues d'ouest en est :

  • Pinnacles Overlook
  • Ancien Hunters Overlook
  • Yellow Mounds Overlook
  • Conata Basin Overlook
  • Homestead Overlook
  • Burns Basin Overlook
  • Prairie Wind Overlook
  • Panorama Point
  • Bigfoot Pass Overlook
  • White River Valley Overlook
  • Big Badlands Overlook

Sur la route, vous pouvez également faire un arrêt au Ben Reifel Visitor Center, qui propose une exposition, ou à l'un des départs de sentier (voir plus bas).

 

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Sage Creek Rim Road
Route

Une deuxième route pour le parc, la Sage Creek Rim Road (590). Celle-ci est en gravier, longe la rive nord des Badlands et est parfois fermée en raison des pluies ou de la neige. Toujours bien regarder le temps avant de l'emprunter.  Sur la route :

  • Hay Butte Overlook
  • Badlands Wilderness Overlook
  • Sage Creek Basin Overlook
  • Et le camping de Sage Creek (voir rubrique "dormir")

Sheep Mountain Table Road
Route

La Sheep Mountain Table Road est le moyen le plus "facile" d'aller voir la Stronghold Unit, qui est en pleine réserve indienne de Pine Ridge. Une route de 11 km part à 4 miles (6,4 km) au sud de la ville fantôme de Scenic. Attention, il faut avoir un véhicule avec une haute garde au sol pour s'y aventurer. Attention aussi à la pluie et à la neige.

Randonnées
Nature

L'essentiel des randonnées est concentré dans l'est du parc. Voici les principales :

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  • Door Trail (1,2 km, aller-retour, facile, 30 minutes) : une promenade qui mène à une percée dans les Badlands, appelée "The Door" (la porte). Il est possible de continuer ensuite mais le sentier n'est plus entretenu. Point de départ : Door & Window Parking Area
  • Window Trail (400m, aller-retour, facile, 15 minutes) : après la porte, la fenêtre. Un court sentier menant à une fenêtre naturelle et une vue sur un canyon. Point de départ : Door & Window Parking Area
  • Notch Trail (2,4 km, aller-retour, moyen à difficile, 1h) : après une marche dans un canyon, cette randonnée grimpe sur au sommet avec des vues sur White River Valley. Point de départ : extrémité sud du Door & Window Parking 

 

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  • Castle Trail (16 km, aller-retour, moyen, 4 heures) : le plus long trail du parc mène du Door & Window Parking au Fossil Exhibit Trail. Point de départ : Door & Window Parking Area
  • Cliff Shelf (800 m, boucle, moyen, 60m+, 30 minutes) : trail court mais qui grimpe. Il mène à un petit point d'eau (si c'est la période) où les animaux se retrouvent pour boire. Il était fermé en 2015 pour travaux, à vérifier. Point de départ  Cliff Shelf Nature Trailhead, à l'est du Ben Reifel Visitor Center
  • Saddle Pass (400m, aller-retour, moyen, 20 minutes) : ce petit trail grimpe sur le Badlands Wall avec une vue sur la White River Valley. Il rejoint le Castle Trail et le Medicine Root Trail. Point de départ : Saddle Pass Trailhead
  • Medicine Root Loop (6,4 km, boucle, moyen, 2h) : une marche au coeur du parc qu'il est possible de combiner avec le Saddle Pass Trail et le Castle Trail pour faire une boucle. Vues sur les Badlands et les prairies. Point de départ : Saddle Pass Trailhead
  • Fossil Exhibit Trail (400m, boucle, facile, 15 minutes) : une marche pédagogique sur une promenade avec des panneaux explicatifs et des répliques de fossiles. Point de départ : Fossil Exhibit Trail

Le choix de Roadie : le Notch Trail

Regarder les étoiles
À voir

Le Badlands NP est connu pour offrir des ciels d'été d'exception et chaque année, en juillet, il y a le Badlands Astronomy Festival.

Et aussi
Nature

  • Les rangers organisent de fin mai à fin août des programmes d'interpretation. Voir ici.
  • Backcountry : il est tout à fait possible de quitter la foule et de partir plusieurs jours dans l'arrière-pays découvrir le parc. Voir ici.

 

Cedar Pass Lodge Restaurant

Le seul restaurant à l'intérieur du parc se trouve à l'est, non loin du Ben Reifel Visitor Center. Cuisine américaine, indian tacos... Pratique. Mais c'est tout.

A proximité

Il faudra vous tourner vers les villes à proximité du parc : Wall et son Wall Drug, Interior, au sud-est, ou Rapid City, à l'offre plus grande.

Cedar Pass Lodge et Badlands Inn

Le Cedar Pass Lodge est le seul logement en dur dans le parc des Badlands, juste à côté du Ben Reifel Visitor Center à l'est du parc. Nous l'avons testé, leurs cabanes sont vraiment top. A voir ici. Les propriétaires gèrent aussi le Badlands Inn, à quelques centaines de mètres. Sinon, il existe des motels à Interior aux portes du parc, voir dans "A proximité".

Camping

Il y a deux campings dans le parc :
  • Cedar Pass Campground, près du Ben Reifel Visitor Center. 96 emplacements. 28$/emplacement. Réservations auprès du Cedar Pass Lodge.
  • Sage Creek Campground, camping primitif au nord du parc, accessible par la Sage Creek Rim Road (route en gravier qui peut être parfois fermée). Premier arrivé, premier servi. Gratuit.

A proximité

Pour dormir à proximité du parc des Badlands, il y a de nombreuses possibilités. Nous avons classé les villes de la plus proche à la plus éloignée tout en indiquant l'entrée. Rapid City est la grande ville la plus proche. 
  • Interior (3 km de l'entrée est). Voir le Badlands Motel & Campground chez Booking ou Hotels

À moins de 40km

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9 commentaires

  1. bonjour
    nous partons faire une boucle DENVER/ RAPIDE CITY /CODY/ SALT LAKE CITY/MOAD/DENVER
    entre le 20 octobre 2019 et le 15 novembre 2019 pensez vous que nous allons pouvoir visiter sans avoir trop de neige et savez vous quel son les parcs fermés
    merci

    Répondre

    1. Bonjour,

      Alors, vous allez probablement croiser de la neige oui. Au Colorado et dans le Wyoming, c’est clair. Cela peut être le cas dans les Black Hills ou à Moab aussi. Pour les fermetures, elles peuvent être ponctuelles à Rocky Mountain NP. Au Yellowstone, si vous arrivez après le 4 novembre, 3/4 des routes seront fermées et vous ne pourrez pas entrer via Cody.

      Prépare vous bien 😉

      Répondre
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Approuvé par roadie
8,0
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Infos pratiques

Adresse :
Dakota du Sud
GPS :
Lattitude : ,
Longitude :
Téléphone :
+1 605-433-5361
Site internet :
Visiter le site
Visitor Center :
Deux unités. Le Ben Reifel Visitor Center, à Cedar Pass (est du parc), ouvert toute l'année (de 7h à 19h) et le White River visitor Center (dans la partie sud), ouvert seulement en été (9h-18h)
Horaires :
Ouvert toute l'année, 24h/24
Tarifs :
30 $ la voiture, 25 $ la moto, 15 $ par cycliste ou par personne. Pass America The Beautiful accepté
Distances :
Badlands - Rapid City : 100 km (1h). Badlands - Mount Rushmore : 135 km (1h25)
Essence :
Pas d'essence dans le parc. Stations à Interior, Philip, Wall, Wasta
Wifi :
Au Visitor Center

Accès

Le parc national (depuis 1978) des Badlands se divise en deux parties. Au sud la Stronghold Unit, gérée par la tribu Sioux Oglala, et au nord la Wilderness Area.

Pour accéder à la partie nord du parc, la plus populaire, voici la route. Sur l'interstate 90, sortir à Wall (exit 110) si vous venez de l'ouest (Pinnacles Entrance), à Cactus Flat (exit 131) si vous venez de l'Est (Northeast entrance). Possibilité aussi d'arriver par la 44 (Interior entrance).

Météo

Les Badlands NP, terre de tous les extrêmes ? Clairement oui. Les températures vont de 46° à -40°. Les étés sont chauds et secs avec parfois des orages violents, voire des tornades. Le mois le plus pluvieux est juin, tandis que décembre et janvier sont les plus secs.  Et l'hiver est très froid.

  • La meilleure période : de mai à octobre, avec une préférence pour juin et début juillet (fleurs)

Dormir près des Badlands

Le Cedar Pass Lodge est le seul logement en dur dans le parc des Badlands, juste à côté du Ben Reifel Visitor Center à l'est du parc. Nous l'avons testé, leurs cabanes sont vraiment top. A voir ici.

Pour dormir à proximité du parc des Badlands, il y a de nombreuses possibilités. Nous avons classé les villes de la plus proche à la plus éloignée tout en indiquant l'entrée. Rapid City est la grande ville la plus proche. 

  • Interior (3 km de l'entrée est). Voir le Badlands Motel & Campground chez Booking ou Hotels

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