La voiture de Bonnie and Clyde

C’est très américain. Les pièces d’histoire ne sont pas toujours là où on les attend (en gros, dans un musée). C’est ainsi que la voiture dans laquelle Bonnie Parker et Clyde Barrow, plus célèbre couple de truands de l’histoire des US, ont été exécutés (les flics diront « neutralisés », les chasseurs diront « prélevés »), se trouve dans un casino, au milieu de rien.

Mise à jour (03/24): on nous signale que la voiture a « déménagé » dans l’hôtel d’en face, le Buffalo Bill’s).

Mise à jour (10/21) : la voiture est parfois prêtée. De juillet 2021 à fin février 2022, elle est ainsi à la bibliothèque présidentielle Reagan à Simi Valley en Californie pour une exposition sur le FBI, qui doit s’achever fin février. Vérifier sa présence à Primm sur cette page

Oui, Primm est dans le désert à 70 km de Las Vegas, sur l’autoroute. Primm, c’est trois casinos et des outlets, à la frontière entre la Californie et le Nevada. Défouloir rapide pour les Californiens qui n’ont pas à tirer jusqu’à Las Vegas, pit-stop pour mettre de l’essence bon marché, point shopping : voilà Primm.

Dans un casino, vraiment ?

C’est dans ce cadre, dans le hall du casino Whiskey Pete’s, que l’on trouve la « death car » de Bonnie & Clyde. C’est gratuit, ouvert tout le temps, alors n’hésitez pas à faire ce petit arrêt. Mais comment la Ford Deluxe 1934 criblée de balles par Frank Hamer et ses acolytes non loin de Gibsland, Louisiane, s’est retrouvée ici ?

Le 23 mai 1934, dans le Bienville Parish, la cavale mortelle des deux acolytes prenait fin dans une embuscade. Pendant 21 mois, ils ont parcouru le pays, faisant treize morts, multipliant les crimes. Ruth a, avec difficulté et après un procès, récupéré la voiture criblée de balles, les sièges recouverts du sang des truands. Elle a loué la voiture plusieurs fois pour être exposée, notamment aux Topeka Fairgrounds. Puis elle l’a vendue en 1945 à Charles Stanley, qui l’a promené dans sa foire itinérante. A la retraite, il l’a vendue à Ted Toddy, qui l’a vendue en 1977 à Peter Simon II, qui l’a exposée au casino Pop’s Oasis (Nevada).

Dix ans plus tard, à la fermeture du casino, ce sont les propriétaires du Whiskey Pete’s qui ont acquis la voiture. Pendant toutes ces années, la voiture, qui valait environ 15 000 $ (actuels) en 1934, a approché le million de dollars.

Vous aurez la chance de voir cette pièce unique à Primm, ainsi que la chemise de Clyde, encore couverte de sang, et un autre véhicule de gangster. Bonne roadside attraction !