Charleston compte énormément de plantations, ces exploitations agricoles coloniales le plus souvent dédiée à la culture du coton ou de la canne à sucre. L’une des plus célèbres est celle de Middleton Place, du nom de ses propriétaires, une famille qui a joué un rôle important dans l’Histoire de la Caroline du Sud. L’un a par exemple été signataire de la Déclaration d’indépendance des Etats-Unis.
La plantation a été construite en plusieurs phases (entre le XVIIIe et le XIXe siècles), dans le plus pur style Antebellum. Elle n’a pas été épargnée : une partie a brûlé pendant la Guerre de Sécession et elle a subi un tremblement de terre. Mais l’essentiel est toujours là : un domaine magnifique, classé national historic landmark, de 25 hectares avec des étables (et leurs animaux), de vieux bâtiments (certains en ruines), des étangs-miroirs splendides, des rizières, des jardins presque à la française, des sculptures… et l’un des plus anciens jardins paysagers des Etats-Unis, réputé parmi les plus intéressants, qui change à chaque saison. Une merveille, au bord de l’Ashley River, qu’on a visitée en fin de journée, par une chaleur étouffante, mais qui nous a fascinés. On était comme seuls au monde… s’il n’y avait pas eu tous les alligators ! Faites attention où vous mettez les pieds, il y en a absolument partout, on les a rarement vus d’aussi près (il n’y a pas de panneau).
Pas de panique si vous arrivez tard : si les musées, fermes (etc…) ferment à 17 heures, les jardins restent ouverts jusqu’au coucher du soleil. Mais bon, pour le prix, autant profiter de tout.
Il y a un plan bien fait avec les différents points d’intérêt. La plantation propose aussi diverses animations (tours en calèche,…), on peut dormir sur place, s’attabler au restaurant ou au snack et même y acheter des plantes.
(Dans le cadre d’un partenariat avec l’office du tourisme de Charleston noué à notre initiative, nous avons été munis d’un VIP pass incluant Middleton place. Tous les choix éditoriaux et les avis nous reviennent).
Infos pratiques
Middleton place est située à 25 kilomètres (une trentaine de minutes en voiture) au nord-ouest de Charleston (après la Magnolia Plantation), par l'US 61.
- Adresse
- 4300 Ashley River Rd, Charleston, Caroline du Sud
- GPS
- Lattitude : 32.899794, Longitude : -80.136505
- Téléphone
- +1 843-556-6020
- Site internet
- https://www.middletonplace.org/
- Horaires d'ouverture
- Ouvert tous les jours de 9h à 17h sauf fériés (les jardins ferment au coucher du soleil)
- Tarifs
- 28 dollars par personne (adultes à partir de 14 ans), 10 dollars (enfants de 6 à 13 ans), gratuit pour les enfants de moins de 5 ans. Divers packages avec tours de calèche, etc
- Parking
- Gratuit, à l'entrée
- Temps de visite
- Une heure à une journée
- Politique fumeurs
- Interdit de fumer à l'intérieur du parc, ok à l'entrée et sur le parking
Galerie de photos
