Voir des éléphants de mer facilement sur la route entre San Francisco et Los Angeles, la fameuse Highway 1 (ou 101 suivant les secteurs), c’est possible à San Simeon. Sur une dizaine de kilomètres de côte sur Central California, les éléphants de mer ont élu domicile. On peut les trouver à d’autres endroits sur la côte mais c’est ici qu’ils sont les plus faciles à observer. Les Américains appellent cet endroit la « Piedras Blancas Elephant Seal Rookery » .
Les éléphants de mer passent l’essentiel de leur année en pleine mer mais ils rejoignent leur port d’attache deux fois par an pour donner naissance, se reproduire, muer et se reposer. Piedras Blancas est le lieu idéal pour les observer lors de ces périodes. Mais quelle odeur ! Vous allez les sentir avant de les voir.
En 1990, deux douzaines de spécimens ont été vus sur cette plage. Le printemps suivant, ils étaient 400. Maintenant, plus de 17000 éléphants de mer ont fait de cet endroit leur maison. Ils peuvent être observés toute l’année mais les meilleures périodes sont de décembre à avril et en octobre. Voici les coordonnées GPS du point de vue principal, qui possède un grand parking (gratuit) : N 35° 39′ 48″ et W 121° 15′ 28″. C’est un arrêt facile et apprécié sur la route. On avait passé un bon moment lors de l’un de nos road trips californiens. En plus des éléphants de mer, on trouve de nombreux écureuils sur place.
Même s’il ne s’agit pas d’un gros détour, vous pouvez aussi jeter un oeil à la webcam pour vérifier, avant votre visite, qu’il y a bien des éléphants de mer sur place. Le site est géré par l’association « Friends of the elephant seal » . Vous trouverez leur visitor center et un gift-shop à San Simeon, au 250 Simeon avenue.
Infos pratiques
La Piedras Blancas Elephant Seal Rookery s'étend sur une dizaine de kilomètres de côte dans le secteur de San Simeon, le long de la Highway 1. Le principal point d'observation est à 8 kilomètres au nord du Hearst Castle et 2,4 km au sud de Point Piedras Blancas.
San Luis Obispo est à 75 km au sud, Santa Barbara à 230 km au sud, Monterey à 144 km au nord via Big Sur.
- Adresse
- Highway 1, San Simeon, Californie
- GPS
- Lattitude : 35.66335, Longitude : -121.25726
- Téléphone
- + 1 (805) 924-1628
- Site internet
- http://www.elephantseal.org/
- Horaires d'ouverture
- 24h/24, 7j/7, 365 jours par an. Les meilleures périodes : de décembre à avril et en octobre
- Tarif
- Gratuit
- Visitor Center
- Le Visitor Center des Friends of the Elephant Seal est situé sur la Plaza del Cavalier, 250 San Simeon Ave, San Simeon. Horaires variables
- Parking
- Gratuit
- Temps de visite
- 30 minutes
Galerie de photos
