Si vous êtes en visite à San Diego, si vous n’avez qu’un endroit à voir, c’est bien le Balboa Park. Ce parc urbain rectangulaire de 490 hectares, poumon vert de la ville, est tout simplement sublime et regorge de musées, de théâtres et d’attractions, dont le mondialement célèbre San Diego Zoo (voir la rubrique « A voir/à faire »). De notre côté, nous avons déjà mis les pieds trois fois à San Diego et deux fois au Balboa Park. Malgré ces journées sur place, nous n’avons pu tout voir tant l’offre est gargantuesque.
Balboa Park, qui tient son nom de l’explorateur espagnol Vasco Nunez de Balboa, a accueilli l’Exposition Panama-California en 1915-1916 et l’Exposition Internationale California Pacific en 1935-1936. Deux évènements (bon, surtout le premier) qui ont laissé une trace architecturale indélébile dans ce parc, l’un des plus vieux des Etats-Unis (réserve depuis 1835, aménagé en 1868). En fait, San Diego était la deuxième ville aux US à créer un parc après New York et un certain… Central Park. Balboa Park a connu une période un peu difficile dans les années 80 avec des meurtres, des viols et du vandalisme. Ce qui a inspiré une chanson de Bruce Springsteen, « Balboa Park« . Mais tout a changé au milieu des années 90 avec plus de lumière, la vidéosurveillance et une présence policière accrue.
Déambuler le long du Reflection Pond
Aujourd’hui, Balboa Park, inscrit au National Register of Historic Places, est sans danger et un endroit rêvé pour la flânerie. Se balader sur El Prado, déambuler le long du Reflection Pond, entrer dans le Botanical Building et le Timken Museum (le seul gratuit) puis poursuivre vers l’impressionnante California Tower ou la fontaine Bea Evenson en cherchant l’ombre sous les arcades de la Casa Balboa. Voilà un après-midi de rêve à San Diego. Et les dizaines de musées sauront plaire à tout le monde (arts, science, photographie, anthropologie) pour ponctuer cette apaisante visite.
Infos pratiques
L'immense parc urbain est accessible via Park Blvd ou El Prado. Il est situé à 3 kilomètres environ du downtown de San Diego.
- Adresse
- 2200 Park Blvd, San Diego, Californie
- GPS
- Lattitude : 32.735108, Longitude : -117.145801
- Téléphone
- +1 619-239-0512
- Site internet
- http://www.balboapark.org/
- Horaires d'ouverture
- 24h/24, 7j/7
- Tarif
- Gratuit
- Parking
- Gratuit, des lots le long de Park Blvd
- Temps de visite
- 1h à 1 journée
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