Mission San Carlos Borromeo, la mission de Carmel

La mission San Carlos Borromeo de Carmel est l’une des 21 missions que les Espagnols de l’Ordre des Franciscains ont fondé sur la côte entre le XVIIIe et le XIXe siècles pour convertir les Premières Nations au catholicisme.

Celle-ci, San Carlos de Borromeo de Carmel, a été construite en 1770 à Monterey, avant d’être déplacée sur son site actuel l’année suivante et de prendre le nom de sa nouvelle localisation, Carmel. Tombée à l’abandon, elle a été reprise par l’église catholique, puis restaurée dans les années 1930. Classé monument historique d’état et national, c’est l’un des sites touristiques les plus visités du secteur de Carmel. Un lieu d’étude, d’histoire, d’art… dont la beauté « naturelle et spirituelle » subjugue apparemment les visiteurs.

Cinq musées

Le site rassemble, autour de l’église (toujours en service le dimanche, pour des mariages ou des enterrements, d’où de possibles modifications des horaires d’ouverture), cinq musées et des expositions, qui retracent les différentes époques du lieu et l’histoire de ses grands personnages. C’est un lieu historique important de la Californie.

On peut la visiter librement, en suivant une visite guidée ou avec un audioguide. Mais l’entrée est payante (et un peu chère). Nous on s’est contentés de la voir de l’extérieur : on n’était pas hyper motivés, un peu pressés et le prix nous a refroidis. Mais on y a fait un saut et on l’a vue de l’extérieur. C’est tout à fait possible, depuis le parking ou la billetterie.

Photos : LITU et DR Sancarlosborromeo.org