Mobil Restaurant / Whoa Nellie Deli

C’est l’un des restaurants les plus insolites dans lequel on ait jamais mangé aux Etats-Unis : un « vrai » restaurant, installé au fond d’une station-service Mobil !

On y a atterri un peu par hasard. Arrivés tard à notre motel à Lee Vining (Californie), après une journée au Yosemite, le peu d’adresses (encore ouvertes) et leur réputation mitigée nous a un peu fait flipper… jusqu’à ce qu’on découvre le « Mobil restaurant » (aussi appelé « Tioga Gas mart and Whoa Nellie Deli  » ). Tellement insolite qu’on y a filé direct. Comme il faisait nuit (et un peu froid), on s’est installés à l’intérieur. Mais en journée, on peut s’installer en terrasse (avec vue, au loin, sur le Mono Lake, le lac Mono). Et aussi un peu la vue sur les pompes à essence.

C’est une station-service, avec des rayons épicerie et pas mal d’objets souvenirs à acheter et, au fond, le restaurant. La cuisine est ouverte au milieu, et on fait la queue pour passer commande. Vu le coin et le lieu, la carte (gastronomique ou pas loin) est tout bonnement improbable : tacos de poissons (et de homard), salades, ribs, sashimis de thon, pizza, pain de viande, jambalaya, burger Angus, plat du jour, menu enfants, desserts maison…

On s’est installés sur une banquette et nos plats étaient prêts en un temps record. On a testé une salade, le meatloaf et un sandwich au poulet (et un yaourt !). Très franchement, on a davantage aimé le concept que la nourriture… Le pain de viande était bon, la salade et le sandwich beaucoup moins (trop de mélanges sucrés-salés). Peut-être aurions-nous dû rester dans les classiques (les burgers avaient l’air très bon).

Ouvert en 1996, c’est un business familial (on a bien rigolé avec l’un des frères à l’accueil, qui a réussi à nous vendre un collier qu’il avait fait lui-même, à base de pierre et de bois qu’il avait dégoté dans le coin), qui accueille pas mal de locaux. L’été, des concerts sont organisés à l’extérieur.

Photos : LITU et de jour DR Wikipedia et Whoa Nellie Deli