The Mob Museum

A deux pas de Fremont Street et de ses vieux casinos, il existe un musée fantastique, le Mob Museum, le Musée de la Pègre. Sur la piste d’activités à faire en dehors du Strip, nous avons visité ce musée, officiellement le National Museum of Organized Crime and Law Enforcement, début octobre 2015. Et nous n’avons pas vu le temps passer. Depuis notre passage, le staff a eu la très bonne idée de mettre en place des audioguides et de la documentation en français. Excellente nouvelle car il fallait parfois lire beaucoup et se débattre avec un anglais tantôt soutenu, tantôt à la frontière de l’argot.

Plongée dans les années 1920-1930

Dans le downtown, vous ne pouvez pas le rater. Le Mob Museum est abrité dans un bâtiment rectangulaire massif datant de 1933 et inscrit sur le National Register of Historic Places. C’est l’ancienne Poste et l’ancien Palais de Justice de Las Vegas. Quoi de mieux pour aller à la rencontre de bandits ?

Car vous allez plonger dans les années 20 et les années 30. Chicago, la Prohibition, mais aussi les premiers casinos de Las Vegas après la Seconde Guerre Mondiale… Vous allez connaître les débuts de la Mafia aux Etats-Unis, leurs méthodes, leurs moyens de pression, la façon dont ils éliminaient ceux qui les gênaient, dont ils récoltaient de l’argent, à Las Vegas et ailleurs. Comment la police essayait de lutter avec la pieuvre. Avec des tonnes de documents officiels ou non, près de 1000 objets authentiques, des enregistrements, des films… C’était tellement passionnant qu’on a été dans l’incapacité de faire l’impasse sur une seule salle.

Al Capone, Bugsy Siegel…

Et le musée est grand : trois étages et presque 1600m2 d’exposition. Vous allez croiser Al Capone, Dion O’Bannion, George “Bugs” Moran, Charlie “Lucky” Luciano, Benjamin “Bugsy” Siegel, Joe Bonanno, Frank “Lefty” Rosenthal, Tony Cornero et bien d’autres. Que des gens charmants. Et dans la dernière partie, vous croiserez la mafia dans d’autres domaines (un clin d’oeil appuyé à Sepp Blatter) et la Pègre dans les films.

Le Mob Museum a ouvert ses portes le 14 février 2012, le jour de la Saint-Valentin. Au détour d’un couloir, vous tomberez sur le mur et l’histoire du massacre de la Saint-Valentin. Le 14 février 1929, à Chicago, des membres du gang d’Al Capone ont liquidé sept de leurs rivaux du gang de North Side de Bugs Moran, la mafia irlandaise, devant le mur de briques d’un garage. Les briques d’origine sont exposées ici.

Le musée alterne parfaitement les tons. Tantôt grave, tantôt ludique… S’il n’est pas recommandé aux enfants de moins de 11 ans, on peut s’y amuser en prenant un « mug shot » ou en s’armant d’une sulfateuse. Souvent distingué depuis son ouverture, le Mob Museum mérite parfaitement ses lauriers. Et, pour ceux qui veulent un peu sortir du Strip et des casinos, c’est un lieu à mettre en haut de liste.