Canyon de Chelly National Monument

Il y a deux routes au Canyon de Chelly, la route nord qui suit le Canyon Del Muerto et la route Sud qui serpente le long du Canyon de Chelly. Si vous n'avez pas trop de temps, on vous recommande cette dernière, qui propose sept points de vue sur 26 km. Il faut environ 2 à 3 heures pour tous les faire et revenir au point de départ.

Vous pouvez commencer par les points de vue les plus éloignées, ce sont les plus spectaculaires. Notre conseil : le nord le matin et le sud l'après-midi.

Les points de vue de la South Rim Drive (du plus proche au plus éloigné) :

• Tunnel Overlook : un point de vue assez vert pour débuter

• Tsegi Overlook : on commence à apercevoir des fermes navajos

• Junction Overlook : pensez aux jumelles pour voir les ruines, First Ruin et Junction Ruin (10 pièces), cette dernière étant plus facile à voir

• White House Overlook : départ du sentier du White House Trail, le seul du parc possible sans permis ou guide. Il permet d'accéder à des ruines visibles depuis le point de vue (voir ci-dessous). Le célèbre Ansel Adams a photographié ce lieu dont le nom vient du plâtre blanc utilisé pour revêtir la paroi arrière du logement supérieur.

• Sliding House Overlook : autre point de vue sur un village pueblo perché

• Face Rock Overlook : de nouvelles habitations

• Spider Rock Overlook : le plus populaire et tout simplement le plus beau. Le rocher de l'araignée (Spider Rock), une aiguille de 229 m plantée au fond du canyon, est un lieu sacré pour les Navajos. Selon la légende, l'une de leurs déesses, Spider Woman, vivait en haut de ce monolithe et c'est elle qui apprit aux Navajos l'art du tissage. Spider Woman est aussi au coeur d'une tradition chez les Navajos. Les parents disent aux enfants que s'ils se conduisent mal, Spider Woman va les attraper, les emmener au sommet de Spider Rock et les dévorer.

La North RimDrive propose elle trois points de vues qui suivent le canyon del Muerto sur 29 km, qui rejoint le Canyon de Chelly au Visitor Center. Avant, il y avait quatre points de vue mais Ledge Ruin Overlook a été fermé en raison de problèmes de sécurité. Cette route est plus conseillée le matin et il faut environ 1h30 à 2 heures pour faire les points de vue et revenir au Visitor Center.

Les points de vue de la North Rim Drive (du plus proche au plus éloigné) :

• Antelope House Overlook : une vue surplombant le canyon et et un ancien village navajo. On voit le Canyon Del Muerto se séparer en deux avec l'un de ses bras, le Black Rock Canyon

• Mummy Cave Overlook : une point de vue sur le plus grand village pueblos du canyon, avec 70 pièces. Il était occupé jusqu'en 1300 environ

• Massacre Cave Overlook : en 1805, une expédition militaire espagnole menée par le Lieutenant Antonio Narbona (futur gouverneur du Nouveau-Mexique) lutta avec des Navajos retranchés dans une cave du Canyon Del Muerto. 115 Navajos furent tués. D'où le nom de Massacre Cave

La seule marche accessible sans guide navajo. Le point de départ se situe au White House Overlook. Environ 4 km aller-retour avec 170 mètres de dénivelé positif. Prévoyez un chapeau, de la crème solaire et beaucoup d'eau. Attention, les rochers sont glissants. Il faut 2h ou moins pour faire cette randonnée. Au bout, vous découvrirez la White House et ses nombreuses pièces.

Pour aller dans le canyon sans passer par le White House Trail (mais vous n'avez pas le droit de sortir du sentier une fois en bas), des compagnies privées proposent des tours à pied, à cheval ou en 4x4. Voir la liste des compagnies agrées.

De Memorial Day à Labor Day, les rangers proposent des marches et des discussions autour de l'histoire du canyon. C'est gratuit. A voir avec eux au Visitor Center. Voir les évènements gratuits.